Asen fu assassinato a Tarnovo dal boiardo Ivanko nell'autunno del 1196. Theodor-Peter radunò presto le sue truppe, si affrettò verso la città e la assediò.Ivanko inviò un inviato a Costantinopoli, esortando il nuovo imperatore bizantino , Alessio III Angelo, a inviargli rinforzi.L'imperatore inviò Manuel Kamytzes a guidare un esercito a Tarnovo, ma il timore di un'imboscata ai passi di montagna portò allo scoppio di un ammutinamento e le truppe lo costrinsero a tornare.Ivanko si rese conto che non poteva più difendere Tarnovo e fuggì dalla città a Costantinopoli.Theodor-Peter entrò a Tarnovo.Dopo aver nominato suo fratello minore Kaloyan il sovrano della città, tornò a Preslav.Theodor-Peter fu assassinato "in circostanze oscure" nel 1197. Fu "trafitto dalla spada di uno dei suoi connazionali", secondo il registro di Coniate.Lo storico István Vásáry scrive: Theodor-Peter fu ucciso durante una rivolta;Stephenson propone che i signori nativi si sbarazzassero di lui, a causa della sua stretta alleanza con i Cumani .