Dopo la battaglia di Serres, invece di un ritorno trionfale, il ritorno alla capitale bulgara si concluse tragicamente.Poco prima di raggiungere Tarnovo, Ivan Asen I fu assassinato da suo cugino Ivanko.Il motivo di questo atto è incerto.Choniates ha affermato che Ivanko voleva governare "più giustamente ed equamente" di Asan che aveva "governato tutto con la spada".Stephenson conclude, le parole di Choniates mostrano che Asen aveva introdotto un "regno del terrore", intimidendo i suoi sudditi con l'assistenza di mercenari cumani.Vásáry, tuttavia, dice che i bizantini incoraggiarono Ivanko a uccidere Asen.Ivanko tentò di assumere il controllo di Tarnovo con il sostegno bizantino, ma Pietro lo costrinse a fuggire nell'impero bizantino .