La notizia dell'elezione di Giovanni di Brienne alla reggenza nell'Impero latino ha indignato Ivan Asen.Mandò inviati del Patriarca ecumenico Germano II a Nicea per avviare negoziati sulla posizione della Chiesa bulgara.Papa Gregorio IX esortò Andrea II d' Ungheria a lanciare una crociata contro i nemici dell'Impero latino il 9 maggio 1231, molto probabilmente in riferimento alle azioni ostili di Ivan Asen, secondo Madgearu.Béla IV d'Ungheria invase la Bulgaria e conquistò Belgrado e Braničevo alla fine del 1231 o nel 1232, ma i bulgari riconquistarono i territori perduti già all'inizio degli anni Trenta del Duecento.Gli ungheresi presero la fortezza bulgara di Severin (ora Drobeta-Turnu Severin in Romania) a nord del Basso Danubio e fondarono una provincia di confine, nota come Banato di Szörény, per impedire ai bulgari di espandersi verso nord.