Vatatzes morì il 4 novembre 1254. Approfittando dell'assenza di significative forze nicene, Michele fece irruzione in Macedonia e riconquistò le terre perse a Vatatzes nel 1246 o 1247. Lo storico bizantino, George Akropolites, registrò che gli abitanti locali di lingua bulgara sostenevano la posizione di Michele. invasione perché volevano scrollarsi di dosso il “giogo di chi parlava un’altra lingua”.Teodoro II Laskaris, lanciò una controinvasione all'inizio del 1255. Riferendosi alla nuova guerra tra Nicea e Bulgaria , Rubruck descrisse Michele come "un semplice ragazzo il cui potere è stato eroso" dai Mongoli .Michele non poté resistere all'invasione e le truppe nicene catturarono Stara Zagora.Fu solo il clima rigido che impedì all'esercito di Teodoro di continuare l'invasione.Le truppe nicene ripresero il loro attacco in primavera e occuparono la maggior parte delle fortezze dei Monti Rodopi.Michele irruppe nel territorio europeo dell'Impero di Nicea nella primavera del 1256. Saccheggiò la Tracia vicino a Costantinopoli, ma l'esercito niceno sconfisse le sue truppe cumane.Ha chiesto a suo suocero di mediare una riconciliazione tra Bulgaria e Nicea a giugno.Teodoro accettò di firmare un trattato di pace solo dopo che Michele riconobbe la perdita delle terre che aveva rivendicato per la Bulgaria.Il trattato determinava il corso superiore del fiume Maritsa come confine tra i due paesi.Il trattato di pace indignò molti boiardi (nobili) che decisero di sostituire Michele con suo cugino, Kaliman Asen.Kaliman e i suoi alleati attaccarono lo zar che morì per le ferite alla fine del 1256 o all'inizio del 1257.