Luigi I ereditò da suo padre un regno centralizzato e un ricco tesoro.Durante i primi anni del suo regno, Luigi lanciò una crociata contro i lituani e ripristinò il potere reale in Croazia;le sue truppe sconfissero un esercito tartaro, espandendo la sua autorità verso il Mar Nero.Quando suo fratello Andrea, duca di Calabria, marito della regina Giovanna I di Napoli, fu assassinato nel 1345, Luigi accusò la regina del suo omicidio e punirla divenne l'obiettivo principale della sua politica estera.Lanciò due campagne nel Regno di Napoli tra il 1347 e il 1350. Gli atti arbitrari di Luigi e le atrocità commesse dai suoi mercenari resero il suo governo impopolare nell'Italia meridionale.Ritirò tutte le sue truppe dal Regno di Napoli nel 1351.Come suo padre, Luigi amministrò l'Ungheria con potere assoluto e usò le prerogative reali per concedere privilegi ai suoi cortigiani.Tuttavia, confermò anche le libertà della nobiltà ungherese nella Dieta del 1351, sottolineando l'uguaglianza di tutti i nobili.Nella stessa Dieta introdusse un sistema di vincolo e una rendita uniforme pagabile dai contadini ai proprietari terrieri e confermò il diritto alla libera circolazione per tutti i contadini.Nel 1350 intraprese guerre contro i lituani, la Serbia e l' Orda d'Oro , ripristinando l'autorità dei monarchi ungheresi sui territori lungo le frontiere che erano stati persi nei decenni precedenti.Costrinse la Repubblica di Venezia a rinunciare alle città dalmate nel 1358. Fece anche diversi tentativi per espandere la sua sovranità sui governanti di Bosnia, Moldavia, Valacchia e parti della Bulgaria e della Serbia.Questi governanti a volte erano disposti a cedere a lui, sia sotto costrizione che nella speranza di sostegno contro i loro avversari interni, ma il governo di Luigi in queste regioni fu solo nominale durante la maggior parte del suo regno.I suoi tentativi di convertire i suoi sudditi pagani o ortodossi al cattolicesimo lo resero impopolare negli stati balcanici.Louis fondò un'università a Pécs nel 1367, ma fu chiusa nel giro di due decenni perché non riuscì a garantire entrate sufficienti per mantenerla.Luigi ereditò la Polonia dopo la morte di suo zio nel 1370. In Ungheria autorizzò le città libere reali a delegare i giurati all'Alta Corte per esaminare i loro casi e istituire una nuova Alta Corte.All'inizio dello Scisma d'Occidente riconobbe Urbano VI come papa legittimo.Dopo che Urbano depose Giovanna e pose sul trono di Napoli il parente di Luigi, Carlo di Durazzo, Luigi aiutò Carlo a occupare il regno.