Emerico fu re d'Ungheria e di Croazia tra il 1196 e il 1204. Nel 1184, suo padre, Béla III d'Ungheria, ordinò che fosse incoronato re e lo nominò sovrano di Croazia e Dalmazia intorno al 1195. Emerico salì al trono dopo la morte di suo padre.Durante i primi quattro anni del suo regno, combatté il fratello ribelle, Andrea, che costrinse Emerico a nominarlo sovrano della Croazia e della Dalmazia come appannaggio.Emeric collaborò con la Santa Sede contro la Chiesa bosniaca, che la Chiesa cattolica considerava eretica.Approfittando di una guerra civile, Emeric espanse la sua sovranità sulla Serbia.Non riuscì a impedire alla Repubblica di Venezia , assistita dai crociati della Quarta Crociata , di impadronirsi di Zara nel 1202. Inoltre non poté impedire l'ascesa della Bulgaria lungo le frontiere meridionali del suo regno.Emeric fu il primo monarca ungherese ad utilizzare le "strisce Árpád" come stemma personale e ad adottare il titolo di re di Serbia.