Huayna Capac muore, forse di vaiolo (un'epidemia aveva dilaniato il Nuovo Mondo subito dopo la sua introduzione da parte degli spagnoli).Catastroficamente, Huayna Capac non era riuscita a nominare un erede prima della sua morte.La conseguente lotta per il potere tra i suoi due figli, Huáscar e Atahualpa, sfocia infine in una guerra civile.Huascar sale al trono sostenuto dalla nobiltà di Cusco.Nel frattempo Atahualpa, considerato un amministratore e guerriero più capace, viene incoronato Sapa Inca a Quito.Non si sa quanti Inca furono uccisi o morirono durante la guerra civile.La popolazione stimata dell'impero Inca prima di un'epidemia (probabilmente di una malattia europea) e della conquista spagnola è stimata tra 6 e 14 milioni di persone.La guerra civile, un’epidemia e la conquista spagnola hanno provocato un calo demografico nell’arco di diversi decenni, stimato in 20:1 o 25:1, il che significa che la popolazione è diminuita del 95%.