La guerra civile americana (12 aprile 1861 – 9 maggio 1865; nota anche con altri nomi) fu una guerra civile negli Stati Uniti tra l'Unione (stati che rimasero fedeli all'unione federale, o "il Nord") e il Confederazione (stati che hanno votato per la secessione, o "il Sud").La causa centrale della guerra era lo status di schiavitù, in particolare l'espansione della schiavitù nei territori acquisiti a seguito dell'acquisto della Louisiana e della guerra messicano-americana.Alla vigilia della guerra civile nel 1860, quattro milioni dei 32 milioni di americani (~ 13%) erano neri ridotti in schiavitù, quasi tutti nel sud.La guerra civile è uno degli episodi più studiati e scritti nella storia degli Stati Uniti.Rimane oggetto di dibattito culturale e storiografico.Di particolare interesse è il mito persistente della causa persa della Confederazione.La guerra civile americana è stata tra le prime a utilizzare la guerra industriale.Le ferrovie, il telegrafo, le navi a vapore, la nave da guerra corazzata e le armi prodotte in serie furono ampiamente utilizzate.In totale la guerra ha lasciato tra 620.000 e 750.000 soldati morti, insieme a un numero imprecisato di vittime civili.La guerra civile rimane il conflitto militare più mortale della storia americana.La tecnologia e la brutalità della guerra civile hanno prefigurato le prossime guerre mondiali.