Quando il re Lê Long Đĩnh morì nel 1009, un comandante delle guardie del palazzo di nome Lý Công Uẩn fu nominato dalla corte per prendere il trono e fondò la dinastia Lý.^[133] Questo evento è considerato come l'inizio di un'altra epoca d'oro nella storia vietnamita, con le dinastie successive che ereditarono la prosperità della dinastia Lý e fecero molto per mantenerla ed espanderla.Il modo in cui Lý Công Uẩn salì al trono fu piuttosto insolito nella storia vietnamita.In qualità di comandante militare di alto rango residente nella capitale, ebbe tutte le opportunità di prendere il potere durante gli anni tumultuosi successivi alla morte dell'imperatore Lê Hoàn, ma preferì non farlo per senso del dovere.In un certo senso è stato "eletto" dalla corte dopo qualche dibattito prima che fosse raggiunto un consenso.^[134] Durante il regno di Lý Thánh Tông, il nome ufficiale dello stato fu cambiato da Đại Cồ Việt a Đại Việt, un nome che sarebbe rimasto il nome ufficiale del Vietnam fino all'inizio del XIX secolo.Sul piano nazionale, mentre gli imperatori Lý erano devoti nella loro adesione al buddismo , l'influenza del confucianesimo proveniente dalla Cina era in aumento, con l'apertura del Tempio della Letteratura nel 1070, costruito per la venerazione di Confucio e dei suoi discepoli.Sei anni dopo, nel 1076, all'interno dello stesso complesso venne fondato il Quốc Tử Giám (Guozijian);Inizialmente l'istruzione era limitata ai figli dell'imperatore, della famiglia imperiale, dei mandarini e della nobiltà, fungendo da prima istituzione universitaria del Vietnam.Il primo esame imperiale si tenne nel 1075 e Lê Văn Thịnh divenne il primo Trạng Nguyên del Vietnam.Politicamente, la dinastia stabilì un sistema amministrativo basato sullo stato di diritto piuttosto che su principi autocratici.Scelsero come capitale la Cittadella Đại La (in seguito ribattezzata Thăng Long e successivamente Hanoi).La dinastia Ly mantenne il potere in parte grazie alla sua forza economica, stabilità e popolarità generale tra la popolazione piuttosto che con mezzi militari come le dinastie precedenti.Ciò creò un precedente storico per le dinastie successive, poiché prima della dinastia Ly, la maggior parte delle dinastie vietnamite durarono molto brevemente, spesso cadendo in uno stato di declino in seguito alla morte del rispettivo fondatore della dinastia.Nobili studiosi come Lê Văn Thịnh, Bùi Quốc Khái, Doãn Tử Tư, Đoàn Văn Khâm, Lý Đạo Thành e Tô Hiến Thành diedero grandi contributi culturalmente e politicamente, permettendo alla dinastia di prosperare per 216 anni.