La valle del fiume Rosso formava un'unità geografica ed economica naturale, delimitata a nord e a ovest da montagne e giungle, a est dal mare e a sud dal delta del fiume Rosso.^[12] La necessità di avere un'unica autorità per prevenire le inondazioni del Fiume Rosso, per cooperare nella costruzione di sistemi idraulici, scambi commerciali e per respingere gli invasori, portò alla creazione dei primi leggendari stati vietnamiti intorno al 2879 a.C.Mentre in tempi successivi, ricerche in corso da parte degli archeologi hanno suggerito che la cultura vietnamita Đông Sơn fosse rintracciabile nel Vietnam settentrionale, nel Guangxi e nel Laos intorno al 700 a.C.^[13]Gli storici vietnamiti attribuiscono la cultura agli stati di Văn Lang e Âu Lạc.La sua influenza si diffuse in altre parti del sud-est asiatico, compreso il sud-est asiatico marittimo, dal 1000 a.C. circa all'1 a.C.Il popolo Dong Son era abile nella coltivazione del riso, nell'allevamento di bufali d'acqua e maiali, nella pesca e nella navigazione su lunghe canoe.Erano anche abili fonditori di bronzo, come testimonia il tamburo Dong Son che si trova ampiamente in tutto il Vietnam settentrionale e nella Cina meridionale.^[14] A sud della cultura Dong Son c'era la cultura Sa Huỳnh dei proto-Chams.