Le città-stato tailandesi divennero gradualmente indipendenti dall'indebolito impero Khmer .Sukhothai era originariamente un centro commerciale a Lavo, a sua volta sotto la sovranità dell'Impero Khmer, quando il popolo della Thailandia centrale guidato da Pho Khun Bang Klang Hao, un leader locale, si ribellò e ottenne l'indipendenza.Bang Klang Hao prese il nome regale di Si Inthrathit e divenne il primo monarca della dinastia Phra Ruang.Il regno fu centralizzato ed espanso alla sua massima estensione durante il regno di Ram Khamhaeng il Grande (1279–1298), che alcuni storici ritengono abbia introdotto nel regno il buddismo Theravada e la scrittura tailandese iniziale.Ram Khamhaeng iniziò anche rapporti con la Cina Yuan, attraverso la quale il regno sviluppò le tecniche per produrre ed esportare ceramiche come gli articoli sangkhalok.Dopo il regno di Ram Khamhaeng, il regno cadde in declino.Nel 1349, durante il regno di Li Thai (Maha Thammaracha I), Sukhothai fu invasa dal Regno di Ayutthaya, un vicino sistema politico tailandese.Rimase uno stato tributario di Ayutthaya finché non fu annesso al regno nel 1438 dopo la morte di Borommapan.Nonostante ciò, la nobiltà di Sukhothai continuò a influenzare la monarchia di Ayutthaya nei secoli successivi attraverso la dinastia Sukhothai.Sukhothai è tradizionalmente conosciuto come "il primo regno tailandese" nella storiografia thailandese, ma l'attuale consenso storico concorda sul fatto che la storia del popolo tailandese sia iniziata molto prima.