Nel 1693 fu scoperto l'oro a Minas Gerais in Brasile.Importanti scoperte di oro e, successivamente, di diamanti nel Minas Gerais, Mato Grosso e Goiás hanno portato a una "corsa all'oro", con un grande afflusso di migranti.Il villaggio divenne il nuovo centro economico dell'impero, con rapidi insediamenti e alcuni conflitti.Questo ciclo dell'oro ha portato alla creazione di un mercato interno e ha attirato un gran numero di immigrati.La corsa all'oro ha notevolmente aumentato le entrate della corona portoghese, che ha addebitato un quinto di tutto il minerale estratto, o il "quinto".La deviazione e il contrabbando erano frequenti, insieme agli alterchi tra Paulistas (residenti di San Paolo) ed Emboabas (immigrati dal Portogallo e da altre regioni del Brasile), quindi tutta una serie di controlli burocratici iniziò nel 1710 con il capitanato di San Paolo e Minas Gerais.Nel 1718, San Paolo e Minas Gerais divennero due capitanerie, con otto vilas create in quest'ultima.La corona ha anche limitato l'estrazione di diamanti all'interno della sua giurisdizione e ad appaltatori privati.Nonostante l'oro galvanizzasse il commercio globale, l'industria delle piantagioni divenne la principale esportazione per il Brasile durante questo periodo;lo zucchero costituiva al 50% delle esportazioni (con l'oro al 46%) nel 1760.L'oro scoperto nel Mato Grosso e nel Goiás ha suscitato l'interesse a consolidare i confini occidentali della colonia.Negli anni Trenta del Settecento i contatti con gli avamposti spagnoli si verificarono più frequentemente e gli spagnoli minacciarono di lanciare una spedizione militare per rimuoverli.Ciò non accadde e nel 1750 i portoghesi furono in grado di impiantare una roccaforte politica nella regione.