Il regno del giovane Ladislao III (1434–44), succeduto al padre Ladislao II Jagiełło e governato come re di Polonia e Ungheria, fu interrotto dalla sua morte nella battaglia di Varna contro le forze dell'Impero Ottomano .Questo disastro portò ad un interregno di tre anni che terminò con l'ascesa al trono del fratello di Ladislao Casimiro IV Jagellone nel 1447.Gli sviluppi critici del periodo Jagellonico furono concentrati durante il lungo regno di Casimiro IV, che durò fino al 1492. Nel 1454, la Prussia reale fu incorporata dalla Polonia e ne seguì la Guerra dei tredici anni del 1454–66 con lo stato teutonico .Nel 1466 fu conclusa la pietra miliare della Pace di Thorn.Questo trattato divise la Prussia per creare la Prussia Orientale, il futuro Ducato di Prussia, un'entità separata che funzionava come feudo della Polonia sotto l'amministrazione dei Cavalieri Teutonici.La Polonia affrontò anche l'Impero Ottomano e i Tartari di Crimea a sud, e ad est aiutò la Lituania a combattere il Granducato di Mosca .Il paese si stava sviluppando come uno stato feudale, con un'economia prevalentemente agricola e una nobiltà terriera sempre più dominante.Cracovia, la capitale reale, si stava trasformando in un importante centro accademico e culturale e nel 1473 iniziò ad operare lì la prima macchina da stampa.Con la crescente importanza della szlachta (media e bassa nobiltà), il consiglio del re si evolse fino a diventare nel 1493 un General Sejm (parlamento) bicamerale che non rappresentava più esclusivamente i massimi dignitari del regno.La legge Nihil novi, adottata nel 1505 dal Sejm, trasferì la maggior parte del potere legislativo dal monarca al Sejm.Questo evento segnò l'inizio del periodo noto come "Libertà d'oro", quando lo stato era governato in linea di principio dalla nobiltà polacca "libera ed eguale".Nel XVI secolo, il massiccio sviluppo delle attività agricole popolari gestite dalla nobiltà portò a condizioni sempre più abusive per i contadini servi che le lavoravano.Il monopolio politico dei nobili inoltre soffocò lo sviluppo delle città, alcune delle quali prosperarono durante la tarda era jagellonica , e limitò i diritti dei cittadini, frenando di fatto l'emergere della classe media.