In risposta alle direttive della Conferenza di Yalta del febbraio 1945, nel giugno 1945 fu formato un governo provvisorio polacco di unità nazionale sotto gli auspici sovietici;fu presto riconosciuto dagli Stati Uniti e da molti altri paesi.Il dominio sovietico fu evidente fin dall'inizio, quando i leader di spicco dello Stato clandestino polacco furono processati a Mosca (il "Processo dei sedici" del giugno 1945).Negli anni dell'immediato dopoguerra, l'emergente dominio comunista fu sfidato dai gruppi di opposizione, anche militarmente dai cosiddetti "soldati maledetti", di cui migliaia morirono in scontri armati o furono inseguiti dal Ministero della Pubblica Sicurezza e giustiziati.Tali guerriglieri spesso riponevano le loro speranze nelle aspettative di un imminente scoppio della terza guerra mondiale e della sconfitta dell'Unione Sovietica .Sebbene l'accordo di Yalta richiedesse libere elezioni, le elezioni legislative polacche del gennaio 1947 furono controllate dai comunisti.Alcuni elementi democratici e filo-occidentali, guidati da Stanisław Mikołajczyk, ex primo ministro in esilio, hanno partecipato al governo provvisorio e alle elezioni del 1947, ma alla fine sono stati eliminati attraverso brogli elettorali, intimidazioni e violenze.Dopo le elezioni del 1947, i comunisti si mossero verso l'abolizione della "democrazia popolare" parzialmente pluralistica del dopoguerra e la sua sostituzione con un sistema socialista di stato.Il fronte dominato dai comunisti Blocco democratico delle elezioni del 1947, trasformato nel Fronte di unità nazionale nel 1952, divenne ufficialmente la fonte dell'autorità governativa.Il governo polacco in esilio, privo di riconoscimento internazionale, è rimasto ininterrotto fino al 1990.La Repubblica popolare polacca (Polska Rzeczpospolita Ludowa) è stata istituita sotto il dominio del Partito comunista polacco dei lavoratori uniti (PZPR).Il PZPR al governo è stato formato dalla fusione forzata nel dicembre 1948 del Partito comunista dei lavoratori polacchi (PPR) e del Partito socialista polacco (PPS) storicamente non comunista.Il capo del PPR era stato il suo leader in tempo di guerra Władysław Gomułka, che nel 1947 dichiarò una "via polacca al socialismo" intesa a frenare, piuttosto che a sradicare, gli elementi capitalisti.Nel 1948 fu annullato, rimosso e imprigionato dalle autorità staliniste.Il PPS, rifondato nel 1944 dalla sua ala sinistra, si era da allora alleato dei comunisti.I comunisti al potere, che nella Polonia del dopoguerra preferivano usare il termine "socialismo" invece di "comunismo" per identificare la loro base ideologica, avevano bisogno di includere il socio minore socialista per ampliare il loro appeal, rivendicare una maggiore legittimità ed eliminare la concorrenza sul piano politico Sinistra.I socialisti, che stavano perdendo la loro organizzazione, furono sottoposti a pressioni politiche, pulizia ideologica ed epurazioni per diventare idonei all'unificazione secondo i termini del PPR.I principali leader filo-comunisti dei socialisti erano i primi ministri Edward Osóbka-Morawski e Józef Cyrankiewicz.Durante la fase più opprimente del periodo stalinista (1948-1953), in Polonia il terrore fu giustificato come necessario per eliminare la sovversione reazionaria.Molte migliaia di presunti oppositori del regime furono processati arbitrariamente e un gran numero fu giustiziato.La Repubblica popolare era guidata da agenti sovietici screditati come Bolesław Bierut, Jakub Berman e Konstantin Rokossovsky.La Chiesa cattolica indipendente in Polonia è stata soggetta a confisca di proprietà e altre limitazioni dal 1949, e nel 1950 è stata costretta a firmare un accordo con il governo.Nel 1953 e successivamente, nonostante un parziale disgelo dopo la morte di Stalin quell'anno, la persecuzione della Chiesa si intensificò e il suo capo, il cardinale Stefan Wyszyński, fu arrestato.Un evento chiave nella persecuzione della Chiesa polacca fu il processo farsa stalinista della curia di Cracovia nel gennaio 1953.