Radicalizzati dai recenti eventi, i riformatori polacchi iniziarono presto a lavorare ai preparativi per un'insurrezione nazionale.Tadeusz Kościuszko, un popolare generale e veterano della Rivoluzione americana , fu scelto come suo leader.Tornò dall'estero e il 24 marzo 1794 a Cracovia emise il proclama di Kościuszko. Richiedeva una rivolta nazionale sotto il suo comando supremo.Kościuszko emancipò molti contadini per arruolarli come kosynierzy nel suo esercito, ma l'insurrezione combattuta, nonostante l'ampio sostegno nazionale, si dimostrò incapace di generare l'assistenza straniera necessaria per il suo successo.Alla fine fu soppressa dalle forze combinate di Russia e Prussia, con Varsavia catturata nel novembre 1794 all'indomani della battaglia di Praga.Nel 1795, una terza spartizione della Polonia fu intrapresa da Russia, Prussia e Austria come divisione finale del territorio che portò all'effettiva dissoluzione del Commonwealth polacco-lituano.Il re Stanisław August Poniatowski fu scortato a Grodno, costretto ad abdicare e si ritirò a San Pietroburgo.Tadeusz Kościuszko, inizialmente imprigionato, fu autorizzato a emigrare negli Stati Uniti nel 1796.La risposta della leadership polacca all'ultima spartizione è oggetto di dibattito storico.Gli studiosi di letteratura hanno scoperto che l'emozione dominante del primo decennio era la disperazione che produceva un deserto morale governato dalla violenza e dal tradimento.D'altra parte, gli storici hanno cercato segni di resistenza al dominio straniero.A parte coloro che andarono in esilio, la nobiltà prestò giuramento di fedeltà ai suoi nuovi governanti e prestò servizio come ufficiale nei loro eserciti.