Da quando la Gran Bretagna aveva preso il controllo del Sud Africa dai Paesi Bassi nelle guerre napoleoniche , si era scontrata con i coloni olandesi che si erano allontanati e avevano creato due repubbliche proprie.La visione imperiale britannica richiedeva il controllo sui nuovi paesi e sui "boeri" (o "afrikaner") di lingua olandese. La risposta boera alla pressione britannica fu di dichiarare guerra il 20 ottobre 1899. hanno intrapreso una guerriglia di successo, che ha dato ai regolari britannici una lotta difficile. I boeri erano senza sbocco sul mare e non avevano accesso ad aiuti esterni. Il peso del numero, l'equipaggiamento superiore e le tattiche spesso brutali alla fine portarono a una vittoria britannica. i guerriglieri, gli inglesi rastrellarono le loro donne e bambini nei campi di concentramento, dove molti morirono di malattia.L'indignazione mondiale si concentrò sui campi, guidati da una grande fazione del Partito Liberale in Gran Bretagna.Tuttavia, gli Stati Uniti diedero il loro sostegno.Il Le repubbliche boere furono fuse nell'Unione del Sud Africa nel 1910; aveva un autogoverno interno ma la sua politica estera era controllata da Londra ed era parte integrante dell'Impero britannico.