Il primo periodo dinastico dell'antico Egitto, in seguito all'unificazione dell'Alto e del Basso Egitto intorno al 3150 a.C., comprende la Prima e la Seconda Dinastia, che durò fino al 2686 a.C. circa.^[3] Questo periodo vide la capitale spostarsi da Thinis a Memphis, l'istituzione di un sistema dio-re e lo sviluppo di aspetti chiave della civiltà egiziana come l'arte, l'architettura e la religione.^[4]Prima del 3600 a.C., le società neolitiche lungo il Nilo si concentravano sull'agricoltura e sull'addomesticamento degli animali.^[5] Seguì presto un rapido progresso della civiltà, ^[6] con innovazioni nella ceramica, un ampio uso del rame e l'adozione di tecniche architettoniche come i mattoni essiccati al sole e l'arco.Questo periodo segnò anche l'unificazione dell'Alto e del Basso Egitto sotto il re Narmer, simboleggiato dalla doppia corona e raffigurato nella mitologia come il dio-falco Horus che conquista Set.^[7] Questa unificazione gettò le basi per una regalità divina durata tre millenni.Narmer, identificato con Menes, è considerato il primo sovrano dell'Egitto unificato, con manufatti che lo collegano sia all'Alto che al Basso Egitto.Il suo governo è riconosciuto come fondamentale dai re della Prima Dinastia.^[8] L'influenza egiziana si estese oltre i suoi confini, con insediamenti e manufatti trovati nel sud di Canaan e nella bassa Nubia, indicando l'autorità egiziana in queste regioni durante il primo periodo dinastico.^[9]Le pratiche funerarie si evolsero, con i ricchi che costruivano mastabe, precursori delle successive piramidi.L’unificazione politica probabilmente richiese secoli, con i distretti locali che formarono reti commerciali e organizzarono il lavoro agricolo su scala più ampia.Il periodo vide anche lo sviluppo del sistema di scrittura egiziano, espandendosi da pochi simboli a oltre 200 fonogrammi e ideogrammi.^[10]