I primi a lasciare tracce durature e un patrimonio culturale in tutta la regione dei Balcani furono i Traci.La loro origine rimane oscura.Si propone generalmente che un popolo proto-tracio si sia sviluppato da una miscela di popolazioni indigene e indoeuropee a partire dall'espansione proto-indoeuropea nella prima età del bronzo, quando questi ultimi, intorno al 1500 a.C., conquistarono le popolazioni indigene.Gli artigiani traci ereditarono le abilità delle civiltà indigene prima di loro, soprattutto nella lavorazione dell'oro.^[9]I Traci erano generalmente disorganizzati, ma avevano una cultura avanzata nonostante la mancanza di un proprio linguaggio, e radunavano potenti forze militari quando le loro tribù divise formavano unioni sotto la pressione di minacce esterne.Non raggiunsero mai alcuna forma di unità al di là delle brevi regole dinastiche al culmine del periodo classico greco .Similmente ai Galli e ad altre tribù celtiche, si pensa che la maggior parte dei Traci vivesse semplicemente in piccoli villaggi fortificati, di solito sulla cima delle colline.Sebbene il concetto di centro urbano non sia stato sviluppato fino al periodo romano, erano numerose varie fortificazioni più grandi che fungevano anche da centri di mercato regionali.Eppure, in generale, nonostante la colonizzazione greca in aree come Bisanzio, Apollonia e altre città, i Traci evitavano la vita urbana.