La battaglia di Kleidion ebbe luogo nella valle tra le montagne di Belasitsa e Ograzhden, vicino al moderno villaggio bulgaro di Klyuch.Lo scontro decisivo avvenne il 29 luglio con un attacco alle retrovie da parte di una forza del generale bizantino Nikephoros Xiphias, che si era infiltrata nelle posizioni bulgare.La battaglia che ne seguì fu una grave sconfitta per i bulgari.I soldati bulgari furono catturati e presumibilmente accecati per ordine di Basilio II , che in seguito sarebbe stato conosciuto come il "Bulgar-Slayer".Samuel sopravvisse alla battaglia, ma morì due mesi dopo per un attacco di cuore, provocato, secondo quanto riferito, dalla vista dei suoi soldati ciechi.Sebbene lo scontro non pose fine al Primo Impero bulgaro, la battaglia di Kleidion ridusse la sua capacità di resistere all'avanzata bizantina, ed è stata considerata l'incontro cruciale della guerra con Bisanzio.