La guerra Boshin, a volte nota come guerra civile giapponese, fu una guerra civile combattuta in Giappone dal 1868 al 1869 tra le forze dello shogunato Tokugawa al potere e una cricca che cercava di impadronirsi del potere politico in nome della corte imperiale.La guerra è stata fondata in insoddisfazione tra molti nobili e giovani samurai per la gestione degli stranieri da parte dello shogunato in seguito all'apertura del Giappone durante il decennio precedente.La crescente influenza occidentale nell'economia portò a un declino simile a quello di altri paesi asiatici dell'epoca.Un'alleanza di samurai occidentali, in particolare i domini di Chōshū, Satsuma e Tosa, e funzionari di corte assicurò il controllo della corte imperiale e influenzò il giovane imperatore Meiji.Tokugawa Yoshinobu, lo shōgun seduto, rendendosi conto dell'inutilità della sua situazione, abdicò al potere politico a favore dell'imperatore.Yoshinobu aveva sperato che in questo modo la Casa di Tokugawa potesse essere preservata e partecipare al futuro governo.Tuttavia, i movimenti militari delle forze imperiali, la violenza partigiana a Edo e un decreto imperiale promosso da Satsuma e Chōshū che aboliva la Casa di Tokugawa portarono Yoshinobu a lanciare una campagna militare per impadronirsi della corte dell'imperatore a Kyoto.La marea militare si trasformò rapidamente a favore della fazione imperiale più piccola ma relativamente modernizzata e, dopo una serie di battaglie culminate con la resa di Edo, Yoshinobu si arrese personalmente.Quelli fedeli ai Tokugawa si ritirarono nell'Honshū settentrionale e successivamente nell'Hokkaidō, dove fondarono la Repubblica di Ezo.La sconfitta nella battaglia di Hakodate ruppe quest'ultima resistenza e lasciò il dominio imperiale supremo in tutto il Giappone, completando la fase militare della Restaurazione Meiji .Durante il conflitto furono mobilitati circa 69.000 uomini e di questi circa 8.200 furono uccisi.Alla fine, la vittoriosa fazione imperiale abbandonò il suo obiettivo di espellere gli stranieri dal Giappone e adottò invece una politica di continua modernizzazione in vista di un'eventuale rinegoziazione dei trattati iniqui con le potenze occidentali.A causa della persistenza di Saigō Takamori, un leader di spicco della fazione imperiale, ai lealisti Tokugawa fu mostrata clemenza e molti ex leader dello shogunato e samurai ricevettero in seguito posizioni di responsabilità sotto il nuovo governo.Quando iniziò la guerra Boshin, il Giappone si stava già modernizzando, seguendo lo stesso corso di avanzamento di quello delle nazioni occidentali industrializzate.Poiché le nazioni occidentali, in particolare il Regno Unito e la Francia, erano profondamente coinvolte nella politica del paese, l'insediamento del potere imperiale aggiunse ulteriore turbolenza al conflitto.Nel corso del tempo, la guerra è stata idealizzata come una "rivoluzione incruenta", poiché il numero di vittime era piccolo rispetto alle dimensioni della popolazione giapponese.Tuttavia, presto emersero conflitti tra i samurai occidentali ei modernisti della fazione imperiale, che portarono alla più sanguinosa ribellione di Satsuma.