L'impero franco fu attaccato per la prima volta dai predoni vichinghi nel 799, il che indusse Carlo Magno a creare un sistema di difesa lungo la costa settentrionale nell'810. Il sistema di difesa respinse un attacco vichingo alla foce della Senna nell'820 (dopo la morte di Carlo Magno) ma non riuscì a farlo. resistere ai rinnovati attacchi dei Vichinghi danesi in Frisia e Dorestad nell'834. Come altre nazioni adiacenti ai Franchi, i danesi erano ben informati sulla situazione politica in Francia negli anni 830 e all'inizio degli anni 840 approfittarono delle guerre civili franche.Grandi incursioni ebbero luogo ad Anversa e Noirmoutier nell'836, a Rouen (sulla Senna) nell'841 e a Quentovic e Nantes nell'842.L'assedio diParigi dell'845 fu il culmine dell'invasione vichinga della Francia occidentale.Le forze vichinghe erano guidate da un capo norvegese chiamato "Reginherus", o Ragnar, che è stato provvisoriamente identificato con il leggendario personaggio della saga Ragnar Lodbrok.La flotta di Reginherus composta da 120 navi vichinghe, che trasportavano migliaia di uomini, entrò nella Senna a marzo e risalì il fiume.Il re franco Carlo il Calvo riunì in risposta un esercito più piccolo, ma dopo che i Vichinghi sconfissero una divisione, che comprendeva metà dell'esercito, le forze rimanenti si ritirarono.I Vichinghi raggiunsero Parigi alla fine del mese, durante la Pasqua.Saccheggiarono e occuparono la città, ritirandosi dopo che Carlo il Calvo pagò un riscatto di 7.000 lire francesi in oro e argento.