L'elezione di Abraham Lincoln nel novembre 1860 fu l'ultimo fattore scatenante della secessione.Gli sforzi per raggiungere un compromesso, inclusi l'emendamento Corwin e il compromesso Crittenden, fallirono.I leader del sud temevano che Lincoln avrebbe fermato l'espansione della schiavitù e l'avrebbe avviata verso l'estinzione.Quando Lincoln vinse le elezioni presidenziali nel 1860, il Sud perse ogni speranza di compromesso.Jefferson Davis ha affermato che tutti gli stati del cotone si sarebbero separati dall'Unione.La Confederazione si è formata da sette stati del profondo sud: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Sud e Texas nel gennaio e febbraio 1861. Hanno scritto la Costituzione confederata, che richiedeva la schiavitù per sempre in tutta la Confederazione.Fino a quando non si sono svolte le elezioni, Davis è stato il presidente provvisorio.Lincoln fu inaugurato il 4 marzo 1861.