Pada tahun 1018, ketika Kaisar Bizantium Basil II (memerintah 976–1025) menaklukkan Kekaisaran Bulgaria Pertama , ia memerintahnya dengan hati-hati.Sistem perpajakan, undang-undang, dan kekuasaan bangsawan berpangkat rendah yang ada tetap tidak berubah sampai kematiannya pada tahun 1025. Patriarkat Bulgaria yang otosefalus berada di bawah Patriark Ekumenis di Konstantinopel dan diturunkan menjadi keuskupan agung yang berpusat di Ohrid, sambil tetap mempertahankan otonomi dan keuskupannya. .Basil menunjuk John I Debranin dari Bulgaria sebagai uskup agung pertama, tetapi penerusnya adalah orang Bizantium.Bangsawan Bulgaria dan kerabat tsar diberi berbagai gelar Bizantium dan dipindahkan ke wilayah Kekaisaran di Asia.Meskipun mengalami kesulitan, bahasa, sastra, dan budaya Bulgaria tetap bertahan;teks-teks periode yang masih ada merujuk dan mengidealkan Kekaisaran Bulgaria.Sebagian besar wilayah yang baru ditaklukkan termasuk dalam tema Bulgaria , Sirmium, dan Paristrion.Ketika Kekaisaran Bizantium menurun di bawah penerus Basil, invasi Pecheneg dan kenaikan pajak berkontribusi pada meningkatnya ketidakpuasan, yang mengakibatkan beberapa pemberontakan besar pada tahun 1040–1041, tahun 1070an, dan 1080an.Pusat awal perlawanan bertema Bulgaria, di tempat yang sekarang disebut Makedonia, tempat terjadinya Pemberontakan besar-besaran Peter Delyan (1040–41) dan Pemberontakan Georgi Voiteh (1072).Keduanya berhasil dipadamkan dengan susah payah oleh penguasa Bizantium.Hal ini diikuti oleh pemberontakan di Paristrion dan Thrace.Selama Restorasi Komnenian dan stabilisasi sementara Kekaisaran Bizantium pada paruh pertama abad ke-12, Bulgaria berhasil ditenangkan dan tidak ada pemberontakan besar yang terjadi hingga akhir abad tersebut.