Stephen III menyerbu Dalmatia, meskipun ia telah berjanji kepada Vitale II Michiel, Doge Venesia, bahwa ia akan mundur dari kota-kota Dalmatia.Setibanya Stephen, warga Zadar mengusir gubernur Venesia dan menerima kekuasaannya.Ia kembali menyerbu Sirmium dan mengepung pamannya di Zimony pada musim semi tahun 1165. Kaisar Bizantium Manuel memutuskan untuk melakukan serangan balik, namun pemberontakan yang dilakukan oleh sepupunya Andronikos Komnenos mencegahnya bergerak ke Danube.Namun demikian, Manuel I mengirimkan utusan kepada raja-raja yang sebelumnya mendukung Stephen III, membujuk mereka untuk tetap netral dalam konflik tersebut.Paman István III meninggal karena keracunan selama pengepungan Zimony, pada 11 April.Benteng itu segera jatuh ke tangan Stephen III.Serangan balasan Bizantium dimulai pada akhir Juni.Pasukan di bawah komando Kaisar Manuel I mengepung Zimony dan merebutnya kembali;pasukan Bizantium lainnya menyerbu dan menduduki Bosnia dan Dalmatia.Armada Venesia melakukan intervensi di pihak Bizantium di Dalmatia, memaksa Zadar untuk kembali menerima kekuasaan Doge.Stephen III hanya dapat membuat perjanjian damai baru dengan Kaisar Manuel setelah dia meninggalkan Sirmium dan Dalmatia.