Lembah Sungai Merah membentuk kesatuan geografis dan ekonomi alami, dibatasi di utara dan barat oleh pegunungan dan hutan, di timur oleh laut, dan di selatan oleh Delta Sungai Merah.^[12] Kebutuhan untuk memiliki otoritas tunggal untuk mencegah banjir di Sungai Merah, untuk bekerja sama dalam membangun sistem hidrolik, pertukaran perdagangan, dan untuk mengusir penjajah, menyebabkan terbentuknya negara Vietnam pertama yang legendaris sekitar tahun 2879 SM.Sementara di kemudian hari, penelitian yang sedang berlangsung dari para arkeolog menunjukkan bahwa budaya Đông Sơn Vietnam dapat ditelusuri kembali ke Vietnam Utara, Guangxi, dan Laos sekitar tahun 700 SM.^[13]Sejarawan Vietnam mengaitkan budaya tersebut dengan negara bagian Văn Lang dan Âu Lạc.Pengaruhnya menyebar ke wilayah lain di Asia Tenggara, termasuk Asia Tenggara Maritim, dari sekitar 1000 SM hingga 1 SM.Orang Dong Son terampil bercocok tanam padi, memelihara kerbau dan babi, memancing, dan berlayar dengan sampan panjang.Mereka juga merupakan perapal perunggu yang terampil, terbukti dengan drum Dong Son yang banyak ditemukan di Vietnam utara dan Tiongkok Selatan.^[14] Di sebelah selatan kebudayaan Dong Son adalah kebudayaan Sa Huỳnh dari proto-Chams.