Pada tahun 1980an, proses demokratisasi diawasi oleh Raja Bhumibol dan Prem Tinsulanonda.Keduanya lebih memilih aturan konstitusional, dan bertindak untuk mengakhiri intervensi militer yang penuh kekerasan.Pada bulan April 1981, sekelompok perwira junior militer yang dikenal sebagai "Turki Muda" melancarkan upaya kudeta dan mengambil kendali atas Bangkok.Mereka membubarkan Majelis Nasional dan menjanjikan perubahan sosial secara besar-besaran.Namun posisi mereka dengan cepat runtuh ketika Prem Tinsulanonda menemani keluarga kerajaan ke Khorat.Dengan jelasnya dukungan Raja Bhumibol terhadap Prem, unit loyalis di bawah favorit istana Jenderal Arthit Kamlang-ek berhasil merebut kembali ibu kota dalam serangan balik yang nyaris tak berdarah.Peristiwa ini semakin meningkatkan prestise monarki, dan juga meningkatkan status Prem sebagai seorang yang relatif moderat.Oleh karena itu, kompromi tercapai.Pemberontakan berakhir dan sebagian besar mantan gerilyawan pelajar kembali ke Bangkok di bawah amnesti.Pada bulan Desember 1982, Panglima Angkatan Darat Thailand menerima bendera Partai Komunis Thailand pada upacara yang dipublikasikan secara luas yang diadakan di Banbak.Di sini, pejuang komunis dan pendukungnya menyerahkan senjata dan bersumpah setia kepada pemerintah.Prem menyatakan perjuangan bersenjata telah berakhir.^[74] Tentara kembali ke baraknya, dan konstitusi lain diberlakukan, membentuk Senat yang ditunjuk untuk menyeimbangkan Majelis Nasional yang dipilih secara populer.Prem juga merupakan penerima manfaat dari percepatan revolusi ekonomi yang melanda Asia Tenggara.Setelah resesi pada pertengahan tahun 1970an, pertumbuhan ekonomi melonjak.Untuk pertama kalinya Thailand menjadi kekuatan industri yang signifikan, dan barang-barang manufaktur seperti komponen komputer, tekstil dan alas kaki mengambil alih beras, karet dan timah sebagai ekspor utama Thailand.Dengan berakhirnya perang Indochina dan pemberontakan, pariwisata berkembang pesat dan menjadi sumber pendapatan utama.Populasi perkotaan terus bertumbuh pesat, namun pertumbuhan populasi secara keseluruhan mulai menurun, menyebabkan peningkatan standar hidup bahkan di daerah pedesaan, meskipun Isaan terus tertinggal.Meskipun Thailand tidak tumbuh secepat "Empat Macan Asia" (yaitu Taiwan , Korea Selatan , Hong Kong, dan Singapura ), negara ini mencapai pertumbuhan yang berkelanjutan, mencapai perkiraan PDB per kapita (PPP) sebesar $7.100 pada tahun 1990, kira-kira dua kali lipat rata-rata tahun 1980. .^[75]Prem menjabat selama delapan tahun, selamat dari kudeta lain pada tahun 1985 dan dua pemilihan umum lagi pada tahun 1983 dan 1986, dan tetap populer secara pribadi, namun kebangkitan politik demokratis menyebabkan tuntutan akan pemimpin yang lebih berani.Pada tahun 1988, pemilu baru mengangkat mantan Jenderal Chatichai Choonhavan ke tampuk kekuasaan.Prem menolak undangan yang ditawarkan oleh partai politik besar untuk masa jabatan ketiga sebagai perdana menteri.