Teori terbaru dan akurat tentang asal usul orang Tai menetapkan bahwa Guangxi di Tiongkok sebenarnya adalah tanah air Tai, bukan Yunnan.Sejumlah besar orang Tai yang dikenal sebagai Zhuang masih tinggal di Guangxi hingga saat ini.Sekitar tahun 700 M, orang Tai yang tidak berada di bawah pengaruh Tiongkok menetap di tempat yang sekarang disebut Điện Biên Phủ di Vietnam modern menurut legenda Khun Borom.Berdasarkan lapisan kata pinjaman Tiongkok dalam bahasa Tai proto-Barat Daya dan bukti sejarah lainnya, Pittayawat Pittayaporn (2014) menyatakan bahwa migrasi ini pasti terjadi antara abad kedelapan hingga ke-10.^[23] Suku-suku berbahasa Tai bermigrasi ke arah barat daya sepanjang sungai dan melewati jalur hilir ke Asia Tenggara, mungkin didorong oleh ekspansi dan penindasan Tiongkok.Legenda Simhanavati menceritakan kepada kita bahwa seorang kepala suku Tai bernama Simhanavati mengusir penduduk asli Wa dan mendirikan kota Chiang Saen sekitar tahun 800 M.Untuk pertama kalinya, masyarakat Tai melakukan kontak dengan kerajaan Buddha Theravada di Asia Tenggara.Melalui Hariphunchai, Tais Chiang Saen menganut agama Buddha Theravada dan nama kerajaan Sansekerta.Wat Phrathat Doi Tong, dibangun sekitar tahun 850, melambangkan kesalehan orang Tai terhadap agama Buddha Theravada.Sekitar tahun 900, perang besar terjadi antara Chiang Saen dan Hariphunchaya.Pasukan Mon menangkap Chiang Saen dan rajanya melarikan diri.Pada tahun 937, Pangeran Prom Agung merebut kembali Chiang Saen dari Mon dan menimbulkan kekalahan telak di Hariphunchaya.Pada tahun 1100 M, suku Tai telah menjadikan diri mereka sebagai Po Khun (ayah yang berkuasa) di Nan, Phrae, Songkwae, Sawankhalok, dan Chakangrao di hulu Sungai Chao Phraya.Para pangeran Tai selatan ini menghadapi pengaruh Khmer dari Kerajaan Lavo.Beberapa dari mereka menjadi bawahannya.