Kepentingan kolonial Perancis di Laos dimulai dengan misi eksplorasi Doudart de Lagree dan Francis Garnier pada tahun 1860-an.Prancis berharap dapat memanfaatkan Sungai Mekong sebagai jalur menuju Tiongkok selatan.Meskipun Sungai Mekong tidak dapat dilayari karena banyaknya jeram, harapannya adalah sungai tersebut dapat dijinakkan dengan bantuan teknik Perancis dan kombinasi jalur kereta api.Pada tahun 1886, Inggris mendapatkan hak untuk menunjuk perwakilan di Chiang Mai, di Siam utara.Untuk melawan kendali Inggris di Burma dan semakin besarnya pengaruh di Siam , pada tahun yang sama Perancis berusaha membentuk perwakilan di Luang Prabang, dan mengirim Auguste Pavie untuk mengamankan kepentingan Perancis.Pasukan pembantu Pavie dan Prancis tiba di Luang Prabang pada tahun 1887 untuk menyaksikan serangan terhadap Luang Prabang oleh bandit Tiongkok dan Tai yang berharap dapat membebaskan saudara pemimpin mereka Đèo Văn Trị, yang ditawan oleh orang Siam.Pavie mencegah penangkapan Raja Oun Kham yang sedang sakit dengan membawanya pergi dari kota yang terbakar ke tempat yang aman.Insiden tersebut mendapatkan rasa terima kasih raja, memberikan kesempatan bagi Prancis untuk menguasai Sipsong Chu Thai sebagai bagian dari Tonkin di Indochina Prancis, dan menunjukkan kelemahan orang Siam di Laos.Pada tahun 1892, Pavie menjadi Menteri Tetap di Bangkok, di mana ia mendorong kebijakan Prancis yang pertama berupaya menolak atau mengabaikan kedaulatan Siam atas wilayah Laos di tepi timur Sungai Mekong, dan kedua untuk menekan perbudakan di dataran tinggi Lao Theung dan perpindahan penduduk ke wilayah tersebut. Lao Loum oleh orang Siam sebagai awal pembentukan protektorat di Laos.Siam bereaksi dengan menyangkal kepentingan perdagangan Prancis, yang pada tahun 1893 semakin melibatkan sikap militer dan diplomasi kapal perang.Prancis dan Siam akan menempatkan pasukan untuk menyangkal kepentingan masing-masing, yang mengakibatkan pengepungan Siam atas Pulau Khong di selatan dan serangkaian serangan terhadap garnisun Prancis di utara.Hasilnya adalah Insiden Paknam tanggal 13 Juli 1893, Perang Perancis-Siam (1893) dan pengakuan akhir atas klaim teritorial Perancis di Laos.