Antara abad ke-12 dan ke-13, Italia mengembangkan pola politik yang aneh, sangat berbeda dengan Eropa feodal di utara Pegunungan Alpen.Karena tidak ada kekuatan dominan yang muncul seperti di bagian lain Eropa, negara-kota oligarki menjadi bentuk pemerintahan yang lazim.Mempertahankan baik kontrol langsung Gereja maupun kekuasaan Kekaisaran, banyak negara kota merdeka menjadi makmur melalui perdagangan, berdasarkan prinsip-prinsip kapitalis awal yang pada akhirnya menciptakan kondisi untuk perubahan artistik dan intelektual yang dihasilkan oleh Renaisans.Kota-kota Italia tampaknya telah keluar dari Feodalisme sehingga masyarakat mereka didasarkan pada pedagang dan perdagangan.Bahkan kota dan negara bagian utara juga terkenal dengan republik dagangnya, terutama Republik Venesia .Dibandingkan dengan monarki feodal dan absolut, komune independen dan republik dagang Italia menikmati kebebasan politik relatif yang mendorong kemajuan ilmiah dan artistik.Selama periode ini, banyak kota di Italia mengembangkan bentuk pemerintahan republik, seperti republik Florence, Lucca, Genoa , Venesia, dan Siena.Selama abad ke-13 dan ke-14 kota-kota ini tumbuh menjadi pusat keuangan dan komersial utama di tingkat Eropa.Berkat posisinya yang menguntungkan antara Timur dan Barat, kota-kota Italia seperti Venesia menjadi pusat perdagangan dan perbankan internasional serta persimpangan jalan intelektual.Milan, Firenze, dan Venesia, serta beberapa negara kota Italia lainnya, memainkan peran inovatif yang penting dalam perkembangan keuangan, merancang instrumen dan praktik utama perbankan, serta munculnya bentuk baru organisasi sosial dan ekonomi.Selama periode yang sama, Italia menyaksikan kebangkitan Republik Maritim: Venesia, Genoa, Pisa, Amalfi, Ragusa, Ancona, Gaeta, dan Noli kecil.Dari abad ke-10 hingga ke-13 kota-kota ini membangun armada kapal baik untuk perlindungan mereka sendiri maupun untuk mendukung jaringan perdagangan yang luas melintasi Mediterania, yang mengarah ke peran penting dalam Perang Salib .Republik maritim, khususnya Venesia dan Genoa, segera menjadi pintu gerbang utama Eropa untuk berdagang dengan Timur, mendirikan koloni hingga Laut Hitam dan seringkali mengendalikan sebagian besar perdagangan dengan Kekaisaran Bizantium dan dunia Islam Mediterania.Kabupaten Savoy memperluas wilayahnya ke semenanjung pada akhir Abad Pertengahan, sementara Florence berkembang menjadi negara kota perdagangan dan keuangan yang sangat terorganisir, selama berabad-abad menjadi ibu kota sutra, wol, perbankan, dan perhiasan Eropa.