Pada tahun 1821, Meksiko memperoleh kemerdekaannya dariSpanyol , pertama sebagai Kekaisaran Meksiko Pertama, kemudian sebagai Republik Meksiko.Alta California menjadi wilayah daripada negara bagian penuh.Ibukota teritorial tetap di Monterey, California, dengan seorang gubernur sebagai pejabat eksekutif.Meksiko, setelah kemerdekaan, tidak stabil dengan sekitar 40 pergantian pemerintahan, dalam 27 tahun sebelum 1848—rata-rata durasi pemerintahan adalah 7,9 bulan.Di Alta California, Meksiko mewarisi provinsi yang besar, jarang dihuni, miskin, terpencil, membayar sedikit atau tidak sama sekali pendapatan pajak bersih ke negara bagian Meksiko.Selain itu, Alta California memiliki sistem Misi yang menurun karena populasi Indian Misi di Alta California terus menurun dengan cepat.Jumlah pemukim Alta California, yang selalu merupakan minoritas dari total populasi, perlahan-lahan meningkat sebagian besar dengan lebih banyak kelahiran daripada kematian pada populasi Californio di California.Setelah penutupan Jalur de Anza di seberang Sungai Colorado pada tahun 1781, imigrasi dari Meksiko hampir semuanya dilakukan dengan kapal.California terus menjadi wilayah yang jarang penduduknya dan terisolasi.Para pemukim, dan keturunan mereka (yang kemudian dikenal sebagai Californios), sangat ingin berdagang komoditas baru, barang jadi, barang mewah, dan barang dagangan lainnya.Pemerintah Meksiko menghapus kebijakan larangan berdagang dengan kapal asing dan segera melakukan perjalanan perdagangan reguler.Selain itu, sejumlah orang Eropa dan Amerika menjadi warga negara Meksiko yang dinaturalisasi dan menetap di awal California.Beberapa dari mereka menjadi ranchero dan pedagang selama periode Meksiko, seperti Abel Stearns.Kulit dan lemak sapi, bersama dengan bulu mamalia laut dan barang lainnya, menyediakan barang dagangan yang diperlukan untuk perdagangan yang saling menguntungkan.Kapal dagang Amerika , Inggris , dan Rusia pertama kali muncul di California beberapa tahun sebelum tahun 1820. Dari tahun 1825 hingga 1848 jumlah rata-rata kapal yang berlayar ke California meningkat menjadi sekitar 25 kapal per tahun—peningkatan besar dari rata-rata 2,5 kapal per tahun. tahun dari 1769 hingga 1824. Pelabuhan masuk utama untuk tujuan perdagangan adalah Monterey, di mana bea masuk hingga 100% (juga disebut tarif) diterapkan.