County of Edessa adalah negara tentara salib pertama yang didirikan selama dan setelah Perang Salib Pertama .Itu berasal dari tahun 1098 ketika Baldwin dari Boulogne meninggalkan pasukan utama Perang Salib Pertama dan mendirikan kerajaannya sendiri.Edessa adalah yang paling utara, terlemah, dan berpenduduk paling sedikit;karena itu, ia sering menjadi sasaran serangan dari negara-negara Muslim di sekitarnya yang diperintah oleh Ortoqids, Danishmends, dan Turki Seljuk .Comte Baldwin II dan calon Comte Joscelin dari Courtenay ditawan setelah kekalahan mereka di Pertempuran Harran pada tahun 1104. Joscelin ditangkap untuk kedua kalinya pada tahun 1122, dan meskipun Edessa sedikit pulih setelah Pertempuran Azaz pada tahun 1125, Joscelin terbunuh dalam pertempuran pada tahun 1131. Penggantinya Joscelin II dipaksa bersekutu dengan Kekaisaran Bizantium , tetapi pada tahun 1143 kaisar Bizantium John II Comnenus dan Raja Yerusalem Fulk dari Anjou meninggal.Joscelin juga berselisih dengan Raymond II dari Tripoli dan Raymond dari Poitiers, meninggalkan Edessa tanpa sekutu yang kuat.Zengi, yang telah berusaha memanfaatkan kematian Fulk pada tahun 1143, bergegas ke utara untuk mengepung Edessa, dan tiba pada tanggal 28 November. Kota tersebut telah diperingatkan akan kedatangannya dan bersiap untuk pengepungan, tetapi tidak banyak yang dapat mereka lakukan sementara Josselin dan pasukan tentara berada di tempat lain.Zengi mengepung seluruh kota, menyadari bahwa tidak ada tentara yang mempertahankannya.Dia membangun mesin pengepungan dan mulai menambang tembok, sementara pasukannya bergabung dengan bala bantuan Kurdi dan Turcoman.Penduduk Edessa melawan sebanyak yang mereka bisa, tetapi tidak memiliki pengalaman dalam pengepungan;banyak menara kota tetap tak berawak.Mereka juga tidak memiliki pengetahuan tentang kontra-penambangan, dan sebagian tembok di dekat Gerbang Jam runtuh pada tanggal 24 Desember. Pasukan Zengi menyerbu ke kota, membunuh semua orang yang tidak dapat melarikan diri ke Benteng Maniak.Berita jatuhnya Edessa sampai ke Eropa, dan Raymond dari Poitiers telah mengirim delegasi termasuk Hugh, Uskup Jabala, untuk mencari bantuan dari Paus Eugenius III.Pada tanggal 1 Desember 1145, Eugene mengeluarkan bulla praedecessores Quantum menyerukan Perang Salib Kedua .