Pemilihan Abraham Lincoln pada November 1860 adalah pemicu terakhir pemisahan diri.Upaya kompromi, termasuk Amandemen Corwin dan Kompromi Crittenden, gagal.Para pemimpin selatan khawatir Lincoln akan menghentikan perluasan perbudakan dan mengarahkannya menuju kepunahan.Ketika Lincoln memenangkan pemilihan presiden pada tahun 1860, Selatan kehilangan harapan untuk berkompromi.Jefferson Davis mengklaim bahwa semua negara bagian kapas akan memisahkan diri dari Persatuan.Konfederasi terbentuk dari tujuh negara bagian Deep South: Alabama, Florida, Georgia, Louisiana, Mississippi, South Carolina, dan Texas pada bulan Januari dan Februari 1861. Mereka menulis Konstitusi Konfederasi, yang mewajibkan perbudakan selamanya di seluruh Konfederasi.Sampai pemilihan diadakan, Davis adalah presiden sementara.Lincoln diresmikan pada 4 Maret 1861.