12-րդ և 13-րդ դարերի միջև Իտալիան զարգացրեց յուրօրինակ քաղաքական օրինաչափություն, որը զգալիորեն տարբերվում էր Ալպերից հյուսիս գտնվող ֆեոդալական Եվրոպայից:Քանի որ չհայտնվեցին գերիշխող ուժեր, ինչպես դա եղավ Եվրոպայի այլ մասերում, օլիգարխիկ քաղաք-պետությունը դարձավ կառավարման գերակշռող ձևը:Եկեղեցու անմիջական վերահսկողությունը և կայսերական իշխանությունը ձեռքի տակ պահելով՝ բազմաթիվ անկախ քաղաք պետությունները բարգավաճեցին առևտրի միջոցով՝ հիմնվելով վաղ կապիտալիստական ​​սկզբունքների վրա, որոնք, ի վերջո, պայմաններ ստեղծեցին Վերածննդի ժամանակաշրջանի գեղարվեստական ​​և ինտելեկտուալ փոփոխությունների համար:Իտալական քաղաքները կարծես թե դուրս էին եկել ֆեոդալիզմից, այնպես որ նրանց հասարակությունը հիմնված էր վաճառականների և առևտրի վրա:Նույնիսկ հյուսիսային քաղաքներն ու նահանգները աչքի էին ընկնում իրենց առևտրական հանրապետություններով, հատկապես Վենետիկի Հանրապետությունով :Ֆեոդալական և բացարձակ միապետությունների համեմատ՝ իտալական անկախ կոմունաները և առևտրական հանրապետությունները վայելում էին հարաբերական քաղաքական ազատություն, ինչը խթանում էր գիտական ​​և գեղարվեստական ​​առաջընթացը:Այս ժամանակաշրջանում իտալական շատ քաղաքներում մշակվել են կառավարման հանրապետական ​​ձևեր, ինչպիսիք են Ֆլորենցիայի, Լուկայի, Ջենովայի , Վենետիկի և Սիենայի հանրապետությունները:13-րդ և 14-րդ դարերի ընթացքում այս քաղաքները վերածվեցին եվրոպական մակարդակի խոշոր ֆինանսական և առևտրային կենտրոնների:Արևելքի և Արևմուտքի միջև իրենց բարենպաստ դիրքի շնորհիվ իտալական քաղաքները, ինչպիսին է Վենետիկը, դարձան միջազգային առևտրային և բանկային կենտրոններ և ինտելեկտուալ խաչմերուկներ:Միլանը, Ֆլորենցիան և Վենետիկը, ինչպես նաև իտալական մի քանի այլ քաղաք-պետություններ, վճռորոշ նորարար դեր խաղացին ֆինանսական զարգացման մեջ՝ մշակելով բանկային գործունեության հիմնական գործիքներն ու գործելակերպը և սոցիալական և տնտեսական կազմակերպման նոր ձևերի ի հայտ գալը:Նույն ժամանակահատվածում Իտալիան տեսավ ծովային հանրապետությունների վերելքը՝ Վենետիկ, Ջենովա, Պիզա, Ամալֆի, Ռագուզա, Անկոնա, Գաետա և փոքրիկ Նոլի։10-ից 13-րդ դարերից այս քաղաքները նավերի նավատորմ են կառուցել ինչպես իրենց սեփական պաշտպանության, այնպես էլ միջերկրածովյան լայնածավալ առևտրային ցանցերին աջակցելու համար, ինչը էական դեր է խաղացել խաչակրաց արշավանքներում:Ծովային հանրապետությունները, հատկապես Վենետիկը և Ջենովան, շուտով դարձան Եվրոպայի գլխավոր դարպասները Արևելքի հետ առևտրի համար՝ ստեղծելով գաղութներ մինչև Սև ծով և հաճախ վերահսկելով առևտրի մեծ մասը Բյուզանդական կայսրության և իսլամական միջերկրածովյան աշխարհի հետ:Սավոյի կոմսությունը ընդլայնեց իր տարածքը դեպի թերակղզու ուշ միջնադարում, մինչդեռ Ֆլորենցիան վերածվեց բարձր կազմակերպված առևտրային և ֆինանսական քաղաք-պետության՝ դարեր շարունակ դառնալով մետաքսի, բրդի, բանկային և ոսկերչության եվրոպական մայրաքաղաքը: