Աքեմենյան կայսրությունը , որը հիմնադրվել է Կյուրոս Մեծի կողմից մ.թ.ա. 550 թվականին, հիմնված էր ներկայիս Իրանում և դարձավ իր ժամանակի ամենամեծ կայսրությունը՝ 5,5 միլիոն քառակուսի կիլոմետր տարածքով:Այն տարածվում էր Բալկաններից ևԵգիպտոսից արևմուտքում, Արևմտյան Ասիայի, Կենտրոնական Ասիայի և Հարավային Ասիայի Ինդոսի հովտի միջով:^[17]Ծագելով Պարսկաստանից՝ հարավ-արևմտյան Իրանում, մոտ մ.թ.ա. 7-րդ դարում, պարսիկները, ^[18] Կյուրոսի օրոք, տապալեցին Մեդիական, Լիդիական և Նեոբաբելոնյան կայսրությունները։Կյուրոսը հայտնի էր իր բարեհամբույր կառավարմամբ, որը նպաստեց կայսրության երկարակեցությանը և կոչվեց «Թագավորների արքա» (շահանշահ):Նրա որդին՝ Կամբիզես II-ը, գրավեց Եգիպտոսը, բայց մահացավ առեղծվածային հանգամանքներում, ինչը բերեց Դարեհ I-ի իշխանության բարձրացմանը՝ Բարդիային տապալելուց հետո։Դարեհ I-ը ստեղծեց վարչական բարեփոխումներ, կառուցեց լայնածավալ ենթակառուցվածքներ, ինչպիսիք են ճանապարհներն ու ջրանցքները, և ստանդարտացրեց մետաղադրամները:Թագավորական արձանագրություններում օգտագործվել է հին պարսկերենը։Կյուրոսի և Դարեհի օրոք կայսրությունը դարձավ ամենամեծը պատմության մեջ մինչ այդ՝ հայտնի իր հանդուրժողականությամբ և հարգանքով այլ մշակույթների նկատմամբ։^[19]Ք.ա. վեցերորդ դարի վերջին Դարեհը ընդլայնեց կայսրությունը մինչև Եվրոպա՝ հնազանդեցնելով շրջանները, ներառյալ Թրակիան և Մակեդոնիան դարձնելով վասալ պետություն մ.թ.ա. մոտ 512/511 թթ.։^[20] Այնուամենայնիվ, կայսրությունը Հունաստանում բախվեց մարտահրավերների:Հունա-պարսկական պատերազմները սկսվեցին մ.թ.ա. 5-րդ դարի սկզբին՝ Միլետում Աթենքի աջակցությամբ ապստամբությունից հետո։Չնայած վաղ շրջանի հաջողություններին, այդ թվում՝ Աթենքի գրավմանը, պարսիկները ի վերջո պարտվեցին և հեռացան Եվրոպայից։^[21]Կայսրության անկումը սկսվեց ներքին կռիվներից և արտաքին ճնշումներից։Եգիպտոսը անկախություն ձեռք բերեց մ.թ.ա. 404-ին Դարեհ II-ի մահից հետո, բայց մ.թ.ա. 343-ին վերանվաճվեց Արտաշես III-ի կողմից։Աքեմենյան կայսրությունը, ի վերջո, ընկավ Ալեքսանդր Մակեդոնացու ձեռքը մ.թ.ա. 330 թվականին՝ նշանավորելով հելլենիստական ​​շրջանի սկիզբը և Պտղոմեական թագավորության և Սելևկյան կայսրության ՝ որպես իրավահաջորդների վերելքը։Ժամանակակից դարաշրջանում Աքեմենյան կայսրությունը ճանաչվում է կենտրոնացված, բյուրոկրատական ​​կառավարման հաջող մոդելի հաստատման համար:Այս համակարգը բնութագրվում էր իր բազմամշակութային քաղաքականությամբ, որը ներառում էր բարդ ենթակառուցվածքների կառուցում, ինչպիսիք են ճանապարհային համակարգերը և կազմակերպված փոստային ծառայությունը:Կայսրությունը նաև նպաստեց պաշտոնական լեզուների օգտագործմանը իր հսկայական տարածքներում և զարգացրեց լայն քաղաքացիական ծառայություններ, ներառյալ մեծ, պրոֆեսիոնալ բանակ:Այս առաջխաղացումները ազդեցիկ էին, ոգեշնչելով նմանատիպ կառավարման ոճերը հաջորդող տարբեր կայսրություններում:^[22]