Քաղաքական գործիչ Թեմիստոկլեսը, աղքատների մեջ ամուր հաստատված իշխանության բազայով, լրացրեց Միլտիադի մահից առաջացած վակուումը և հաջորդ տասնամյակում դարձավ Աթենքի ամենաազդեցիկ քաղաքական գործիչը:Այս ժամանակահատվածում Թեմիստոկլեսը շարունակեց աջակցել Աթենքի ծովային հզորության ընդլայնմանը։Աթենացիները ողջ այս ժամանակահատվածում տեղյակ էին, որ պարսկական հետաքրքրությունը Հունաստանի նկատմամբ չի ավարտվել, և Թեմիստոկլեսի ռազմածովային քաղաքականությունը կարելի է դիտարկել Պարսկաստանից եկող հնարավոր սպառնալիքի լույսի ներքո:Արիստիդեսը՝ Թեմիստոկլեսի մեծ մրցակիցը և զևգիտների («վերին հոպլիտների դասը») պաշտպանը եռանդորեն դեմ էր նման քաղաքականությանը։Մ.թ.ա. 483 թվականին Լաուրիումի Աթենքի հանքերում հայտնաբերվեց արծաթի մի նոր կար։Թեմիստոկլեսն առաջարկեց, որ արծաթը պետք է օգտագործվի եռյակների նոր նավատորմի կառուցման համար՝ իբր Էգինայի հետ երկարատև պատերազմին աջակցելու համար։Պլուտարքոսը ենթադրում է, որ Թեմիստոկլեսը միտումնավոր խուսափում էր Պարսկաստանի մասին հիշատակելուց՝ հավատալով, որ այն չափազանց հեռու սպառնալիք էր աթենացիների համար, որ կարող էին գործել, բայց Պարսկաստանին հակազդելը նավատորմի նպատակն էր։Ֆայնը ենթադրում է, որ շատ աթենացիներ պետք է խոստովանած լինեին, որ նման նավատորմի կարիք կար՝ դիմադրելու պարսիկներին, որոնց նախապատրաստությունը գալիք արշավին հայտնի էր։Թեմիստոկլեսի միջնորդությունը հեշտությամբ ընդունվեց՝ չնայած Արիստիդեսի խիստ հակառակությանը։Դրա անցումը հավանաբար պայմանավորված էր աղքատ աթենացիներից շատերի՝ նավատորմի թիավարների վարձատրվող աշխատանք ստանալու ցանկությամբ:Հնագույն աղբյուրներից պարզ չէ, թե 100 կամ 200 նավ ի սկզբանե թույլատրված են եղել.և՛ Ֆայնը, և՛ Հոլանդը ենթադրում են, որ սկզբում թույլատրվում էր 100 նավ, և որ երկրորդ քվեարկությունը այս թիվը հասցրեց երկրորդ ներխուժման ժամանակ տեսած մակարդակին:Արիստիդեսը շարունակում էր դեմ լինել Թեմիստոկլեսի քաղաքականությանը և լարվածությունը երկու ճամբարների միջև, որոնք կառուցվել էին ձմռանը, ուստի մ.թ.ա. 482-ի օստրակիզմը դարձավ ուղիղ մրցակցություն Թեմիստոկլեսի և Արիստիդեսի միջև:Այն, ինչ Հոլանդը բնութագրում է որպես, ըստ էության, աշխարհի առաջին հանրաքվեն, Արիստիդը հեռացվեց, և Թեմիստոկլեսի քաղաքականությունը հաստատվեց:Իսկապես, իմանալով գալիք արշավանքի պարսկական պատրաստության մասին, աթենացիները քվեարկեցին ավելի շատ նավեր կառուցելու օգտին, քան նրանք, որոնց համար խնդրել էր Թեմիստոկլեսը:Այսպիսով, պարսկական արշավանքի նախապատրաստման ժամանակ Թեմիստոկլեսը դարձել էր Աթենքի առաջատար քաղաքական գործիչը։