Առաջին արշավանքի ձախողումից հետո Դարեհը սկսեց ստեղծել հսկայական նոր բանակ, որով նա մտադիր էր ամբողջությամբ ենթարկել Հունաստանին :Սակայն մ.թ.ա. 486 թվականին նրաեգիպտացի հպատակները ապստամբեցին, և ապստամբությունը ստիպեց անորոշ ժամանակով հետաձգել հունական արշավանքը։Դարեհը մահացավ Եգիպտոս արշավելու նախապատրաստման ժամանակ, և Պարսկաստանի գահը անցավ նրա որդուն՝ Քսերքսես I-ին։Քանի որ սա պետք է լիներ լայնամասշտաբ ներխուժում, դրա համար անհրաժեշտ էր երկարաժամկետ պլանավորում, կուտակում և զորակոչում:Քսերքսեսը որոշեց, որ Հելլեսպոնտը կամրջելու է, որպեսզի իր բանակը կարողանա անցնել Եվրոպա, և որ ջրանցք պետք է փորվի Աթոս լեռան մզկիթի վրայով (պարսկական նավատորմը ոչնչացվել է մ.թ.ա. 492 թվականին՝ շրջելով այս առափնյա գիծը)։Սրանք երկուսն էլ բացառիկ հավակնությունների սխրանքներ էին, որոնք վեր կլինեին ցանկացած այլ ժամանակակից պետության հնարավորություններից:Այնուամենայնիվ, արշավը մեկ տարով հետաձգվեց Եգիպտոսում և Բաբելոնում հերթական ապստամբության պատճառով։Պարսիկներն ունեին մի քանի հունական քաղաք-պետությունների համակրանքը, այդ թվում՝ Արգոսը, որոնք խոստացել էին շրջվել, երբ պարսիկները հասնեն իրենց սահմաններին:Ալեուադաների ընտանիքը, որը կառավարում էր Լարիսան Թեսալիայում, ներխուժումը տեսավ որպես իրենց իշխանությունը ընդլայնելու հնարավորություն։Թեբեը, թեև ոչ բացահայտորեն «Մեդիսինգ» էր, կասկածվում էր, որ նա պատրաստ էր օգնել պարսիկներին, երբ ներխուժման ուժը հասներ:Մ.թ.ա. 481 թվականին, մոտավորապես չորս տարվա նախապատրաստությունից հետո, Քսերքսեսը սկսեց զորքեր հավաքել Եվրոպա ներխուժելու համար։Հերոդոտոսը տալիս է 46 ազգերի անուններ, որոնցից զորքեր են զորակոչվել։Պարսկական բանակը հավաքվել էր Փոքր Ասիայում մ.թ.ա. 481 թվականի ամռանն ու աշնանը։Արևելյան սատրապությունների բանակները հավաքվեցին Կապադովկիայի Կրիտալայում և Քսերքսեսի կողմից առաջնորդվեցին Սարդիս, որտեղ նրանք անցան ձմեռը:Գարնան սկզբին այն տեղափոխվեց Աբիդոս, որտեղ միացավ արևմտյան սատրապությունների բանակներին:Այնուհետև Քսերքսեսի հավաքած բանակը շարժվեց դեպի Եվրոպա՝ անցնելով Հելլեսպոնտը երկու պոնտոնային կամուրջներով։