Թերմոպիլեի ճակատամարտը մղվել է մ.թ.ա. 480 թվականին Աքեմենյան Պարսկական կայսրության՝ Քսերքսես I-ի և հունական քաղաք-պետությունների դաշինքի միջև, որը գլխավորում էր Սպարտան Լեոնիդաս I-ի գլխավորությամբ: Այն տևեց երեք օր և երկուսի ամենահայտնի մարտերից մեկն էր։ Պարսկական երկրորդ արշավանքը Հունաստան և ավելի լայն հունա-պարսկական պատերազմները։Արշավանքի սկզբի մոտ հունական զորքը՝ մոտ 7000 հոգուց բաղկացած Լեոնիդասի գլխավորությամբ, շարժվեց դեպի հյուսիս՝ փակելու Թերմոպիլեի անցումը։Հին հեղինակները մեծապես ուռճացրել են պարսկական բանակի չափերը՝ միլիոնավոր հաշվարկներով, սակայն ժամանակակից գիտնականները այն կազմում են 120,000-ից մինչև 300,000 զինվոր:Նրանք Թերմոպիլեն հասան օգոստոսի վերջին կամ սեպտեմբերի սկզբին;թվաքանակով գերազանցող հույները նրանց հետ պահեցին յոթ օր (ներառյալ երեքը ուղիղ ճակատամարտից), նախքան նրանց թիկունքը ոչնչացվեց պատմության ամենահայտնի վերջին տրիբունաներից մեկում:Երկու ամբողջ օրվա ճակատամարտի ընթացքում հույները փակեցին միակ ճանապարհը, որով պարսկական հսկա բանակը կարող էր անցնել նեղ անցումը։Երկրորդ օրվանից հետո Եփիալտես անունով մի բնակիչ պարսիկներին բացահայտեց հունական գծերի հետևում տանող ճանապարհի գոյությունը։Այնուհետև Լեոնիդասը, իմանալով, որ իր ուժը դուրս է մղվում պարսիկների կողմից, արձակեց հունական բանակի մեծ մասը և մնաց պաշտպանելու նրանց նահանջը 300 սպարտացիների և 700 թեսպացիների հետ։Հաղորդվում է, որ մնացածները նույնպես մնացել են, այդ թվում՝ մինչև 900 հելոտներ և 400 թեբացիներ։Բացառությամբ թեբացիների, որոնց մեծ մասը, ըստ տեղեկությունների, հանձնվեցին, հույները կենաց-մահու կռվեցին պարսիկների դեմ: