A 19. század a
brit és az
orosz birodalom közötti diplomáciai versengés időszaka volt a dél-ázsiai befolyási övezetekért, amelyet a britek "nagy játszmának", az oroszok pedig az "árnyéktornának" neveztek.Pál császár kivételével, aki 1800-ban elrendelte az
indiai inváziót (amelyet 1801-es meggyilkolása után töröltek), egyetlen orosz cár sem gondolta komolyan India megszállását, de a 19. század nagy részében Oroszországot "ellenségnek" tekintették. Britanniában;és minden
orosz előretörés Közép-Ázsiába, a mai Kazahsztánba, Türkmenisztánba, Kirgizisztánba, Üzbegisztánba és Tádzsikisztánba, mindig is azt feltételezték (Londonban), hogy India meghódítására irányul, ahogy David Fromkin amerikai történész megjegyezte, "bárhogyan is messzire bevezetett" lehet egy ilyen értelmezés.1837-ben Lord Palmerston és John Hobhouse Afganisztán instabilitásától, a Szindhtól és az északnyugatra fekvő szikh királyság növekvő hatalmától tartva felvetette egy lehetséges orosz invázió kísértetét Brit India ellen Afganisztánon keresztül.Az az elképzelés, hogy Oroszország veszélyt jelentett a Kelet-indiai Társaságra, az események egyik változata.A tudósok most egy másik értelmezést támogatnak, miszerint a Kelet-indiai Társaságtól való félelem valójában Dost Mohammed Khan és
Irán Qajar uralkodója azon döntése volt, hogy szövetséget kötnek és felszámolják a szikh uralmat Pandzsábban.A britek attól tartottak, hogy egy megszálló iszlám hadsereg felkelést okoz Indiában a nép és a fejedelmi államok részéről, ezért úgy döntöttek, hogy Dost Mohammed Kánt egy rugalmasabb uralkodóval helyettesítik.1838. október 1-jén Lord Auckland kiadta a Simla Nyilatkozatot, amelyben Dost Mohammed Khant támadta, amiért „kiprovokálatlan támadást” intézett „ősi szövetségesünk, Maharaja Ranjeet Singh birodalma ellen”, majd kijelentette, hogy Shuja Shah „szerte népszerű Afganisztánban”. lépjen be korábbi birodalmába, "saját csapataitól körülvéve, és támogassa a külföldi beavatkozásokkal és a brit hadsereg hamis ellenzékével szemben".Lord Auckland kijelentette, hogy az "Indus Nagy Hadserege" most megkezdi a menetet Kabulban, hogy leváltsa Dost Mohammedet, és visszahelyezze Shuja Shah-t az afgán trónra, feltehetően azért, mert ez utóbbi volt a jogos emír, de valójában azért, hogy Afganisztánt helyezze az országba. brit befolyási övezet.Wellington hercege a Lordok Házában felszólalásában elítélte az inváziót, mondván, hogy az igazi nehézségek csak az invázió sikere után kezdődnek majd, és azt jósolta, hogy az angol-indiai erők szétverik az afgán törzsi illetéket, de csak nehezen tudják tartani magukat. , mivel a Hindu Kush-hegységben és Afganisztánban nem voltak modern utak, és az egész műveletet "hülyeségnek" nevezték, mivel Afganisztán a "sziklák, homok, sivatagok, jég és hó országa".