Konstantin Tih zasjeo je na bugarsko prijestolje nakon smrti Mihajla II Asena, ali okolnosti njegovog uspona nisu jasne.Michaela Asena ubio je njegov rođak Kaliman krajem 1256. ili početkom 1257. Ubrzo je Kaliman također ubijen, a muška loza dinastije Asen je izumrla.Rostislav Mihajlovič, vojvoda od Macsóa (koji je bio Mihajlov i Kalimanov tast), i bojarin Mitso (koji je bio Mihajlov šurjak), polagali su pravo na Bugarsku .Rostislav je zauzeo Vidin, Mitso je držao vlast nad jugoistočnom Bugarskom, ali nitko od njih nije mogao osigurati potporu bojara koji su kontrolirali Tarnovo.Potonji je ponudio prijestolje Konstantinu koji je prihvatio izbor.Konstantin se razveo od svoje prve žene i oženio Irenu Doukainu Laskarinu 1258. Irena je bila kći Teodora II Laskarisa, cara Nikeje, i Elene od Bugarske, kćeri Ivana Asena II od Bugarske.Brak s potomkom bugarske kraljevske obitelji učvrstio je njegov položaj.Nakon toga je nazvan Konstantin Asen.Brakom je također stvoren savez između Bugarske i Nikeje, koji je potvrđen godinu ili dvije kasnije, kada je bizantski povjesničar i dužnosnik George Akropolit došao u Tarnovo.