Od 1. stoljeća prije Krista, granica između Rimskog (kasnije Bizantskog ) i Partskog (kasnije Sasanidskog ) carstva bila je rijeka Eufrat.Granica je bila stalno osporavana.Većina bitaka, a time i većina utvrda, bile su koncentrirane u brdovitim predjelima na sjeveru, jer je prostrana arapska ili sirijska pustinja (Rimska Arabija) razdvajala suparnička carstva na jugu.Jedine opasnosti koje su se očekivale s juga bili su povremeni napadi nomadskih arapskih plemena.Oba su se carstva stoga udružila s malim, polu-neovisnim arapskim kneževinama, koje su služile kao tampon države i štitile Bizant i Perziju od beduinskih napada.Bizantski klijenti bili su Ghassanidi;perzijski klijenti bili su Lakhmidi.Ghassanidi i Lakhmidi neprestano su se svađali, što ih je držalo okupiranima, ali to nije mnogo utjecalo na Bizantince ili Perzijance.U 6. i 7. stoljeću različiti čimbenici uništili su ravnotežu snaga koja se održala tolika stoljeća.Sukob s Bizantom uvelike je pridonio njegovoj slabosti, iscrpljujući sasanidske resurse, ostavljajući ga glavnom metom za muslimane.