Ludovik I. naslijedio je centralizirano kraljevstvo i bogatu riznicu od svog oca.U prvim godinama svoje vladavine Ljudevit je pokrenuo križarski rat protiv Litavaca i obnovio kraljevsku vlast u Hrvatskoj;njegove trupe porazile su tatarsku vojsku, proširivši svoju vlast prema Crnom moru.Kad je njegov brat, Andrija, vojvoda od Kalabrije, muž kraljice Joanne I. od Napulja, ubijen 1345., Luj je optužio kraljicu za njegovo ubojstvo i njezino kažnjavanje postalo je glavni cilj njegove vanjske politike.Pokrenuo je dva pohoda na Napuljsko Kraljevstvo između 1347. i 1350. Ludovikova samovoljna djela i zločini koje su počinili njegovi plaćenici učinili su njegovu vladavinu nepopularnom u južnoj Italiji.Povukao je sve svoje trupe iz Napuljskog kraljevstva 1351.Poput svog oca, Ludovik je upravljao Mađarskom s apsolutnom vlašću i koristio se kraljevskim prerogativima za dodjelu povlastica svojim dvorjanima.Međutim, on je također potvrdio slobode ugarskog plemstva na saboru 1351., ističući ravnopravnost svih plemića.Na istom Saboru uveo je entalije i jedinstvenu rentu koju su seljaci plaćali zemljoposjednicima te potvrdio pravo slobodnog kretanja za sve seljake.Vodio je ratove protiv Litavaca, Srbije i Zlatne Horde 1350-ih, vraćajući vlast mađarskih monarha nad područjima duž granica koja su bila izgubljena tijekom prethodnih desetljeća.Prisilio je Mletačku Republiku da se odrekne dalmatinskih gradova 1358. Također je nekoliko puta pokušao proširiti svoju vlast nad vladarima Bosne, Moldavije, Vlaške te dijela Bugarske i Srbije.Ti vladari su mu ponekad bili spremni popustiti, bilo pod prisilom ili u nadi da će dobiti podršku protiv svojih unutarnjih protivnika, ali Ludovikova je vladavina u tim regijama bila samo nominalna tijekom većeg dijela njegove vladavine.Njegovi pokušaji da svoje poganske ili pravoslavne podanike preobrati na katoličanstvo učinili su ga nepopularnim u balkanskim državama.Luj je 1367. godine u Pečuhu osnovao sveučilište, ali ono je zatvoreno u roku od dva desetljeća jer nije osigurao dovoljne prihode za njegovo održavanje.Luj je naslijedio Poljsku nakon ujakove smrti 1370. U Mađarskoj je ovlastio kraljevske slobodne gradove da delegiraju porotnike na visoki sud koji će raspravljati o njihovim slučajevima i osnovati novi visoki sud.Na početku Zapadnog raskola, on je priznao Urbana VI kao legitimnog papu.Nakon što je Urban svrgnuo Joannu i postavio Louisevog rođaka Charlesa od Durazza na napuljsko prijestolje, Louis je pomogao Charlesu da zauzme kraljevstvo.