Nakon što je postigao iznenadnu neovisnost, Singapur je hitno tražio međunarodno priznanje usred regionalnih i globalnih napetosti.Uz prijetnje indonezijske vojske i frakcija unutar Malezije , novoformirana nacija je upravljala nesigurnim diplomatskim krajolikom.Uz pomoć Malezije, Republike Kine iIndije , Singapur je postao član Ujedinjenih naroda u rujnu 1965., a Commonwealtha u listopadu.Sinnathamby Rajaratnam, šef novoosnovanog ministarstva vanjskih poslova, odigrao je ključnu ulogu u utvrđivanju suvereniteta Singapura i uspostavljanju diplomatskih veza na globalnoj razini.S fokusom na globalnu suradnju i priznanje, Singapur je suosnivač Udruge zemalja jugoistočne Azije (ASEAN) 1967. Nacija je dodatno proširila svoju međunarodnu prisutnost pridruživši se Pokretu nesvrstanih 1970. i kasnije Svjetskoj trgovinskoj organizaciji.Pet sporazuma o obrani moći (FPDA) iz 1971., koji su uključivali Singapur, Australiju, Maleziju, Novi Zeland i Britaniju , dodatno je učvrstio njen međunarodni položaj.Unatoč rastućoj međunarodnoj prisutnosti, održivost Singapura kao neovisne nacije dočekana je sa skepticizmom.Zemlja se borila s brojnim izazovima, uključujući visoke stope nezaposlenosti, pitanja stanovanja i obrazovanja te nedostatak prirodnih resursa i zemlje.^[19] Mediji su često dovodili u pitanje dugoročne izglede Singapura za preživljavanje zbog ovih gorućih problema.Prijetnja terorizma nadvila se nad Singapurom 1970-ih.Razdvojene frakcije Malajske komunističke partije i druge ekstremističke skupine izvodile su nasilne napade, uključujući bombaške napade i ubojstva.Najznačajniji čin međunarodnog terorizma dogodio se 1974. godine kada su strani teroristi oteli trajekt Laju.Nakon napetih pregovora, kriza je zaključena tako što su singapurski dužnosnici, uključujući SR Nathana, osigurali siguran prijelaz otmičara u Kuvajt u zamjenu za oslobađanje talaca.Rani gospodarski izazovi Singapura bili su naglašeni stopom nezaposlenosti koja se kretala između 10 i 12%, što je predstavljalo rizik od građanskih nemira.Gubitak malezijskog tržišta i nedostatak prirodnih resursa predstavljali su značajne prepreke.Većini stanovništva nedostajalo je formalno obrazovanje, a tradicionalna veleposlanička trgovina, nekoć okosnica singapurskog gospodarstva u 19. stoljeću, nije bila dovoljna za održavanje rastućeg stanovništva.