Godine 1877. britanska kolonijalna uprava uspostavila je Kineski protektorat, na čelu s Williamom Pickeringom, kako bi se pozabavila gorućim problemima s kojima se suočavalakineska zajednica u Straits Settlementsu, posebno u Singapuru, Penangu i Malacci.Značajnu zabrinutost predstavljalo je neobuzdano zlostavljanje u trgovini cooliejima, gdje su se kineski radnici suočavali s teškim iskorištavanjem, te zaštita kineskih žena od prisilne prostitucije.Protektorat je imao za cilj regulirati trgovinu coolie zahtjevima da se coolie agenti registriraju, čime su poboljšani uvjeti rada i smanjena potreba radnika da prolaze kroz izrabljivačke posrednike i tajna društva.Uspostava kineskog protektorata donijela je opipljiva poboljšanja u životima kineskih imigranata.Intervencijama Protektorata došlo je do zamjetnog porasta kineskih dolazaka od 1880-ih kako su se uvjeti rada poboljšavali.Institucija je odigrala ključnu ulogu u preoblikovanju tržišta rada, osiguravajući da poslodavci mogu izravno zaposliti kineske radnike bez uplitanja tajnih društava ili posrednika, koji su prije dominirali trgovinom rada.Nadalje, Kineski protektorat je aktivno radio na poboljšanju općih životnih uvjeta kineske zajednice.Često je provjeravao uvjete kućne posluge, spašavao one u nehumanim situacijama i nudio utočište u Domu za djevojčice u Singapuru.Protektorat je također imao za cilj ograničiti utjecaj tajnih društava nalažući svim kineskim društvenim organizacijama, uključujući tajnovite i često kriminalne "kongsije", da se registriraju pri vladi.Čineći to, ponudili su alternativni način da kineska zajednica zatraži pomoć, slabeći stisak tajnih društava nad stanovništvom.