Tridesetih godina prošlog stoljeća postojala je početna nesigurnost oko postojanja nafte u Saudijskoj Arabiji.Međutim, potaknuta otkrićem nafte u Bahreinu 1932., Saudijska Arabija je krenula u vlastita istraživanja.^[41] Abdul Aziz je dodijelio koncesiju Standard Oil Company of California za bušenje nafte u Saudijskoj Arabiji.To je dovelo do izgradnje naftnih bušotina u Dhahranu kasnih 1930-ih.Unatoč neuspjehu pronalaska značajne količine nafte u prvih šest bušotina (Dammam br. 1-6), bušenje je nastavljeno na bušotini br. 7, koje je vodio američki geolog Max Steineke uz pomoć saudijskog beduina Khamisa Bin Rimthana.^[42] Dana 4. ožujka 1938., značajna količina nafte otkrivena je na dubini od približno 1440 metara u bušotini br. 7, s dnevnim povećanjem proizvodnje.^[43] Toga je dana iz bušotine izvađeno 1.585 barela nafte, a šest dana kasnije ta je dnevna proizvodnja porasla na 3.810 barela.^[44]Tijekom i nakon Drugog svjetskog rata, proizvodnja nafte u Saudijskoj Arabiji značajno se povećala, uglavnom zadovoljavajući potrebe saveznika.Kako bi povećao protok nafte, Aramco (Arapsko-američka naftna kompanija) je 1945. izgradio podvodni naftovod do Bahreina.Otkriće nafte transformiralo je gospodarstvo Saudijske Arabije, koje se borilo unatoč Abdulazizovim vojnim i političkim postignućima.Puna proizvodnja nafte započela je 1949., nakon početnog razvoja 1946. koji je odgođen Drugim svjetskim ratom .^[45] Ključni trenutak u saudijsko-američkim odnosima dogodio se u veljači 1945. kada se Abdulaziz sastao s američkim predsjednikom Franklinom D. Rooseveltom na brodu USS Quincy.Sklopili su značajan sporazum, koji je još uvijek na snazi, da Saudijska Arabija isporučuje naftu Sjedinjenim Državama u zamjenu za američku vojnu zaštitu saudijskog režima.^[46] Financijski učinak ove proizvodnje nafte bio je dubok: između 1939. i 1953. prihodi od nafte za Saudijsku Arabiju porasli su sa 7 milijuna dolara na preko 200 milijuna dolara.Posljedično, gospodarstvo kraljevstva postalo je jako ovisno o prihodima od nafte.