Iako između 1795. i 1918. nije postojala suverena poljska država, ideja poljske neovisnosti održala se na životu kroz cijelo 19. stoljeće.Bilo je niz ustanaka i drugih oružanih pothvata vođenih protiv diobenih sila.Vojni napori nakon podjela prvo su se temeljili na savezništvu poljskih emigranata s postrevolucionarnom Francuskom.Poljske legije Jana Henryka Dąbrowskog borile su se u francuskim kampanjama izvan Poljske između 1797. i 1802. u nadi da će njihovo sudjelovanje i doprinos biti nagrađeni oslobađanjem njihove poljske domovine.Poljsku nacionalnu himnu, "Poljska još nije izgubljena", ili "Dąbrowski's Mazurka", napisao je Józef Wybicki 1797. u slavu njegovih djela.Varšavsko vojvodstvo, malu, polu-nezavisnu poljsku državu, stvorio je Napoleon 1807. nakon poraza od Pruske i potpisivanja Tilzitskog sporazuma s ruskim carem Aleksandrom I.Vojska Vojvodstva Varšavskog, koju je vodio Józef Poniatowski, sudjelovala je u brojnim kampanjama u savezu s Francuskom, uključujući uspješan austrijsko-poljski rat 1809., koji je, u kombinaciji s ishodima na drugim poprištima rata Pete koalicije , rezultirao u proširenju teritorija vojvodstva.Francuska invazija na Rusiju 1812. i njemačka kampanja 1813. doživjele su posljednje vojne angažmane vojvodstva.Ustav Varšavskog vojvodstva ukinuo je kmetstvo kao odraz ideala Francuske revolucije , ali nije promovirao zemljišnu reformu.