Ahemenidsko carstvo , koje je osnovao Kir Veliki 550. godine prije Krista, bilo je smješteno na području današnjeg Irana i postalo je najveće carstvo svog vremena, pokrivajući 5,5 milijuna četvornih kilometara.Protezao se od Balkana iEgipta na zapadu, preko zapadne Azije, središnje Azije i do doline Inda u južnoj Aziji.^[17]Porijeklom iz Perze, jugozapadnog Irana, oko 7. stoljeća prije Krista, Perzijanci, ^[18] pod Kirom, srušili su Medijsko, Lidijsko i Novobabilonsko carstvo.Kir je bio poznat po dobroćudnoj vladavini, koja je pridonijela dugovječnosti carstva, te je nosio titulu "Kralj kraljeva" (shāhanshāh).Njegov sin, Kambiz II., osvojio je Egipat, ali je umro pod misterioznim okolnostima, što je dovelo do uspona Darija I. na vlast nakon svrgavanja Bardije.Darije I. proveo je administrativne reforme, izgradio opsežnu infrastrukturu poput cesta i kanala te standardizirao kovani novac.Staroperzijski jezik korišten je u kraljevskim natpisima.Pod Kirom i Darijem carstvo je postalo najveće u dotadašnjoj povijesti, poznato po svojoj toleranciji i poštovanju drugih kultura.^[19]U kasnom šestom stoljeću prije Krista, Darije je proširio carstvo na Europu, pokorivši regije uključujući Trakiju i učinivši Makedoniju vazalnom državom oko 512./511.^[20] Međutim, Carstvo se suočilo s izazovima u Grčkoj .Grčko-perzijski ratovi započeli su početkom 5. stoljeća prije Krista nakon pobune u Miletu koju je poduprla Atena.Unatoč prvim uspjesima, uključujući zauzimanje Atene, Perzijanci su na kraju poraženi i povukli su se iz Europe.^[21]Pad carstva započeo je unutarnjim sukobima i vanjskim pritiscima.Egipat je stekao neovisnost 404. godine prije Krista nakon Darijeve smrti, ali ga je 343. godine prije nove ere ponovno osvojio Artakserkso III.Ahemenidsko carstvo naposljetku je palo pod vlast Aleksandra Velikog 330. godine prije Krista, označavajući početak helenističkog razdoblja i uspon Ptolemejskog kraljevstva i Seleukidskog carstva kao nasljednika.U modernom dobu, Ahemenidsko Carstvo je poznato po uspostavljanju uspješnog modela centralizirane, birokratske uprave.Ovaj je sustav karakterizirala njegova multikulturalna politika, koja je uključivala izgradnju složene infrastrukture poput cestovnih sustava i organizirane poštanske usluge.Carstvo je također promicalo upotrebu službenih jezika na svojim ogromnim teritorijima i razvilo opsežne državne službe, uključujući veliku, profesionalnu vojsku.Ta su dostignuća bila utjecajna, nadahnjujući slične stilove upravljanja u raznim carstvima koja su uslijedila.^[22]