Fridrik Barbarossa, poznat i kao Fridrik I., bio je car Svetog rimskog carstva od 1155. do svoje smrti 35 godina kasnije.Izabran je za njemačkog kralja u Frankfurtu 4. ožujka 1152. i okrunjen u Aachenu 9. ožujka 1152. Povjesničari ga smatraju jednim od najvećih srednjovjekovnih careva Svetog Rimskog Carstva.Kombinirao je kvalitete zbog kojih je svojim suvremenicima izgledao gotovo nadljudski: njegovu dugovječnost, njegovu ambiciju, njegove izvanredne organizacijske vještine, njegovu oštroumnost na bojnom polju i njegovu političku pronicljivost.Njegov doprinos srednjoeuropskom društvu i kulturi uključuje ponovnu uspostavu Corpus Juris Civilis, ili rimske vladavine prava, koja je bila protuteža papinskoj moći koja je dominirala njemačkim državama od završetka spora oko Investiture.Tijekom Fridrikovih dugih boravaka u Italiji njemački su kneževi ojačali i započeli uspješnu kolonizaciju slavenskih zemalja.Ponude smanjenih poreza i vlastelinskih dažbina privukle su mnoge Nijemce da se nasele na istoku tijekom Ostsiedlunga.Godine 1163. Fridrik je vodio uspješnu kampanju protiv Kraljevine Poljske kako bi ponovno postavio šleske vojvode iz dinastije Piast.S njemačkom kolonizacijom, Carstvo se povećalo i uključilo je Vojvodstvo Pomeraniju.Ubrzani gospodarski život u Njemačkoj povećao je broj gradova i carskih gradova i dao im veći značaj.U tom su razdoblju dvorci i dvorovi zamijenili samostane kao središta kulture.Od 1165. Fridrik je vodio ekonomsku politiku za poticanje rasta i trgovine.Nema sumnje da je njegova vladavina bila razdoblje velikog gospodarskog rasta u Njemačkoj, ali sada je nemoguće utvrditi koliko se taj rast zahvalio Fridrikovoj politici.Umro je na putu za Svetu zemlju tijekom Trećeg križarskog rata .