Republika Kina (ROC) proglašena je 1. siječnja 1912. nakon Xinhai revolucije, koja je svrgnula mandžursku dinastiju Qing , posljednju carsku dinastiju Kine.Dana 12. veljače 1912., regentica carica udova Longyu potpisala je dekret o abdikaciji u ime cara Xuantonga, okončavši nekoliko tisućljeća kineske monarhijske vladavine.Sun Yat-sen, osnivač i njen privremeni predsjednik, služio je samo kratko prije nego što je predsjedništvo predao Yuanu Shikaiju, vođi vojske Beiyang.Sunova stranka, Kuomintang (KMT), koju je tada vodio Song Jiaoren, pobijedila je na parlamentarnim izborima održanim u prosincu 1912. Međutim, Song je ubrzo nakon toga ubijen po Yuanovom nalogu, a vojska Beiyanga, koju je vodio Yuan, zadržala je punu kontrolu nad vladom u Beiyangu. , koji je potom 1915. proglasio Kinesko Carstvo prije nego što je ukinuo kratkotrajnu monarhiju kao rezultat narodnih nemira.Nakon Yuanove smrti 1916., autoritet vlade u Beiyangu dodatno je oslabljen kratkotrajnom obnovom dinastije Qing.Uglavnom nemoćna vlada dovela je do raspada zemlje jer su klike u vojsci Beiyang zahtijevale individualnu autonomiju i sukobljavale se jedna s drugom.Tako je započela Era gospodara rata: desetljeće decentralizirane borbe za moć i dugotrajnog oružanog sukoba.KMT je pod vodstvom Suna više puta pokušao uspostaviti nacionalnu vladu u kantonu.Nakon što je treći put preuzeo Kanton 1923., KMT je uspješno uspostavio suparničku vladu u pripremi za kampanju ujedinjenja Kine.Godine 1924. KMT će ući u savez s novonastalom Kineskom komunističkom partijom (KPK) kao uvjet za sovjetsku podršku.Nakon što je Sjeverna ekspedicija rezultirala nominalnim ujedinjenjem pod Chiangom 1928., nezadovoljni gospodari rata formirali su koaliciju protiv Chianga.Ovi gospodari rata borit će se protiv Chianga i njegovih saveznika u Ratu središnjih nizina od 1929. do 1930., na kraju izgubivši u najvećem sukobu u eri gospodara rata.Kina je doživjela određenu industrijalizaciju tijekom 1930-ih, ali je pretrpjela nazadovanje zbog sukoba između nacionalističke vlade u Nanjingu, KPK, preostalih gospodara rata iJapanskog carstva nakon japanske invazije na Mandžuriju.Napori za izgradnju nacije urodili su plodom u Drugom kinesko-japanskom ratu 1937. kada je okršaj između Nacionalne revolucionarne armije i Carske japanske vojske kulminirao invazijom Japana punih razmjera.Neprijateljstva između KMT-a i KPK djelomično su utihnula kada su, neposredno prije rata, osnovali Drugu ujedinjenu frontu za otpor japanskoj agresiji sve dok se savez nije raspao 1941. Rat je trajao do kapitulacije Japana na kraju Drugog svjetskog rata 1945. ;Kina je tada ponovno preuzela kontrolu nad otokom Tajvanom i Peskadorima.Ubrzo nakon toga, kineski građanski rat između KMT-a i KPK se nastavio uz velike borbe, što je dovelo do Ustava Republike Kine iz 1946. koji je zamijenio Organski zakon iz 1928. kao temeljni zakon Republike.Tri godine kasnije, 1949., pri kraju građanskog rata, KPK je uspostavila Narodnu Republiku Kinu u Pekingu, s KMT-om predvođenom ROC-om koja je nekoliko puta selila svoj glavni grad iz Nanjinga u Guangzhou, nakon čega je slijedio Chongqing, pa Chengdu i na kraju , Taipei.KPK je izašla kao pobjednik i protjerala KMT i ROC vladu s kineskog kopna.ROC je kasnije izgubio kontrolu nad Hainanom 1950. i otocima Dachen u Zhejiangu 1955. Zadržala je kontrolu nad Tajvanom i drugim manjim otocima.