25. ožujka 1971. izbio je značajan sukob u Istočnom Pakistanu nakon što je Awami League, istočnopakistanska politička stranka, odbacila izbornu pobjedu.Ovaj događaj označio je početak operacije Searchlight, ^[9] brutalne vojne kampanje zapadnopakistanskog establišmenta za suzbijanje rastućeg političkog nezadovoljstva i kulturnog nacionalizma u istočnom Pakistanu.^[10] Nasilne akcije pakistanske vojske navele su šeika Mujibura Rahmana, ^[11] vođu Awami lige, da proglasi neovisnost Istočnog Pakistana kao Bangladeš 26. ožujka 1971. ^[12] Dok je većina Bengalaca podržala ovu deklaraciju, određene skupine poput islamista i Biharci su stali na stranu pakistanske vojske.Pakistanski predsjednik Agha Muhammad Yahya Khan naredio je vojsci da ponovno uspostavi kontrolu, zapalivši građanski rat.Ovaj sukob rezultirao je velikom izbjegličkom krizom, s približno 10 milijuna ljudi koji su pobjegli u istočne indijske provincije.^[13] Kao odgovor, Indija je podržala bangladeški pokret otpora, Mukti Bahini.Mukti Bahini, sastavljen od bengalske vojske, paravojske i civila, vodio je gerilski rat protiv pakistanske vojske, postigavši ​​značajne prve uspjehe.Pakistanska vojska ponovno je zauzela dio terena tijekom sezone monsuna, ali Mukti Bahini je odgovorio operacijama poput Operacije Jackpot usmjerene na mornaricu i zračnih napada novonastalih Bangladeških zračnih snaga.Napetosti su eskalirale u širi sukob kada je Pakistan 3. prosinca 1971. pokrenuo preventivne zračne napade na Indiju, što je dovelo do Indo-pakistanskog rata.Sukob je završio predajom Pakistana u Dhaki 16. prosinca 1971., što je bio povijesni događaj u vojnoj povijesti.Tijekom rata, pakistanska vojska i savezničke milicije, uključujući Razakare, Al-Badr i Al-Shams, počinile su široke zločine nad bengalskim civilima, studentima, intelektualcima, vjerskim manjinama i naoružanim osobljem.^[14] Ta su djela uključivala masovna ubojstva, deportaciju i genocidno silovanje kao dio sustavne kampanje uništenja.Nasilje je dovelo do značajnog raseljavanja, s procijenjenim 30 milijuna interno raseljenih osoba i 10 milijuna izbjeglica koje su pobjegle u Indiju.^[15]Rat je duboko izmijenio geopolitički krajolik Južne Azije, što je dovelo do uspostave Bangladeša kao sedme najmnogoljudnije zemlje na svijetu.Sukob je također imao šire implikacije tijekom Hladnog rata , uključujući velike globalne sile poput Sjedinjenih Država , Sovjetskog Saveza i Narodne Republike Kine .Većina država članica Ujedinjenih naroda 1972. godine Bangladeš je priznala kao suverenu naciju.