Grofovija Edessa bila je prva od križarskih država koja je osnovana tijekom i nakon Prvog križarskog rata .Datira iz 1098. godine kada je Baldwin od Boulognea napustio glavnu vojsku Prvog križarskog rata i osnovao vlastitu kneževinu.Edesa je bila najsjevernija, najslabija i najmanje naseljena;kao takav, bio je podvrgnut čestim napadima okolnih muslimanskih država kojima su vladali Ortokidi, Danishmendi i Turci Seldžuci .Grof Baldwin II i budući grof Joscelin od Courtenaya odvedeni su u zarobljeništvo nakon poraza u bitci kod Harrana 1104. Joscelin je drugi put zarobljen 1122., i iako se Edessa donekle oporavila nakon bitke kod Azaza 1125., Joscelin je ubijen u bitci 1131. Njegov nasljednik Joscelin II. bio je prisiljen sklopiti savez s Bizantskim Carstvom , ali 1143. umrli su i bizantski car Ivan II. Komnen i jeruzalemski kralj Fulk Anžuvinski.Joscelin se također posvađao s Raymondom II od Tripolija i Raymondom od Poitiersa, ostavljajući Edessu bez moćnih saveznika.Zengi, koji je već pokušavao iskoristiti Fulkovu smrt 1143., požurio je na sjever da opsjedne Edesu, stigavši ​​28. studenoga. Grad je bio upozoren na njegov dolazak i bio je spreman za opsadu, ali malo su mogli učiniti dok su Joscelin i vojske bili drugdje.Zengi je opkolio cijeli grad, shvativši da nema vojske koja ga brani.Izgradio je opsadne sprave i počeo minirati zidine, dok su se njegovim snagama pridružila kurdska i turkomanska pojačanja.Stanovnici Edese odupirali su se koliko su mogli, ali nisu imali iskustva u opsadnom ratovanju;brojni gradski tornjevi ostali su bez posade.Također nisu imali znanja o protuminiranju, a dio zida u blizini Vrata sata srušio se 24. prosinca. Zengijeve trupe su uletjele u grad, ubijajući sve one koji nisu mogli pobjeći u Citadelu Maniaces.Vijest o padu Edesse stigla je do Europe, a Raymond od Poitiersa već je poslao izaslanstvo, uključujući Hugha, biskupa Jabale, da zatraže pomoć od pape Eugena III.1. prosinca 1145. Eugen je izdao papinsku bulu Quantum praedecessores pozivajući na Drugi križarski rat .